青木恵斗（帝京大学）

FL青木恵斗主将率いる2024年度の帝京大学が覚醒した。 【ハイライト動画】帝京大学 vs. 明治大学

11月17日（日）の関東大学対抗戦で、4勝1敗（3位）の帝京大学と5戦全勝（1位）の明治大学が、東京・秩父宮ラグビー場で激突した。

2週間前に早稲田大学に大敗（17－48）を喫している帝京大は、負ければ対抗戦の4連覇が途絶える状況。相手は筑波大学を31－0で完封した明治大とあって、試合前のムードは「帝京大あやうし」だった。

が、キックオフ直後から、劣勢のムードは消し飛んだ。

帝京大は自陣からLO本橋拓馬がバックドアにパス。ここから左隅までボールを運んでWTB生田弦己がビッグゲイン。さらにSO本橋尭也が抜けだしゴール前まで一気に迫った。

早稲田に負けたことが本当に悔しかった――。先発起用された帝京大FL森元一気が率直に話していた。

「早稲田に負けて、チーム一丸となってこの一戦に向けて練習してきました」

大学3連覇中の帝京大だが今季テーマは「チャレンジャー」。「先輩たちが築き上げて残してくれたもので、僕たちは結果的に何も成し遂げていない」（FL青木主将）との思いから設定したという。

キックオフ直後から挑戦的なプレーで先手を取る姿は、まさにチャレンジャー。

生田弦己（帝京大学）

タッチキックのミス、ファーストスクラムのペナルティがあって一時的に後退したもの、前半6分、ラインアウトからの2次目でSO本橋がラインブレイク。WTB生田が二度目の正直で左隅に先制トライを奪った。

そして、この日の圧巻はディフェンスだった。

7点リードされた明治大が前半8分頃に連続攻撃を仕掛けるが、“赤壁”に阻まれてフェーズのたびに下がっていく。怒りすら感じるディフェンスで、衝突局面で「らしさ」を発揮した。

さらにFL青木、CTB大町佳生の二人掛かりのジャッカルで敵陣に入ると、FW戦で背番号2、4、1、7がラックサイドに次々突進。逆サイドに振り、低いプレーができるLOダウナカマカマ カイサ（大分東明）が2本目を奪取した。