夫が若年性認知症 妻が「家族会」設立 介護長期化や仕事との両立「特有」の不安や悩み共有 できないことを悲しむのではなく、できることを喜ぶ 「愛おしい存在」再確認する場に
■説得して脳ドックへ 診断名は「前頭側頭葉変性症」
4年前、ようやく「夫婦一緒なら」と納得させて脳ドックへ。診断名は「前頭側頭葉変性症」でした。認知症のひとつで、前頭葉と側頭葉が萎縮し言語障害や人格の変化が現れます。 修さんは当時62歳。65歳未満は「若年性認知症」に分類されます。 青木恭子さん： 「病院につながることができて良かったというのが一つ。まったく知らない病気だったのでびっくりしました。『治りません、治療も薬もありません』と言われました」
■募る不安から東京の家族会に参加
病名ははっきりしたものの、治療法が確立されていない上に、病気や介護の知識がなかった恭子さんは次第に不安を募らせていきました。 当時はコロナ禍。恭子さんは東京の家族会の活動にオンラインで参加するようになりました。 青木恭子さん： 「ちょっと良くなったかなって思った時に、次の日また忘れてたりすると、すごくがっかりしちゃったりして…。でも家族会の方たちには『みんなそうだよ』って言っていただいて、全くの暗闇が、少しは見えるようになって」
■好きなことは覚えている 来年の目標は夫婦で登山
言語聴覚士： 「先生、どうですか？天気」 夫・修さん： 「きのうより気温は下がってるけど」 修さんの介護認定は現在「1」。この日は言語聴覚士が訪問し、会話をしながら症状を確認しました。 言語聴覚士： 「先生、自転車で最近どこかお出かけになりましたか？」 夫・修さん： 「自転車で1時間くらい行ってた」 「（恭子さんに）どうした？あれ、何キロ走った（記録）とか」
修さんは今も病気の自覚がありません。 恭子さんの仕事中は警備会社の見守りサービスを受けていて、料理や洗濯など、できることをして過ごしています。 忘れてしまうこともあれば、ピアノや登山、サイクリングといった自分の好きなことの幾つかは覚えています。
登山は丁寧に記録も。 青木恭子さん： 「横岳、私行くからね、夏に、7月。置いていっちゃいけないよ」 夫・修さん： 「やっぱり横岳はいいよ」 2025年夏、修さんが大好きな横岳に一緒に登るのが恭子さんの目標です。
