(写真:webSportiva)

チーム事情から見るドラフト戦略2024～阪神編 　プロ野球の一大イベント、ドラフト会議が10月24日に開催される。各球団すでに指名選手をリストアップし、最終段階に入っていると思うが、チームの現状と将来を鑑み、今回のドラフトで本当に獲得すべき選手は誰なのか？　来季から藤川球児新監督となり、俄然注目が集まる阪神。王座奪還に向けて、獲得すべき選手は？ 【写真】阪神タイガース「TigersGirls」2024年全メンバー（17人）甲子園球場で撮り下ろし！ 【アマ球界ナンバー左腕を指名するか】 　阪神が連覇できなかった理由を、こんなふうに言っている人がいた。 「幸せすぎたんだ。18年ぶりに優勝して、日本一まで達成した。みんなから祝福されて、オフはどこへ行っても、誰に会っても『おめでとう、よくやった！』と。次に来るのは、達成感よりも安堵感。『やれやれ、ひと息つくか......』って、そういうシーズンだったんじゃないかな。だって、大山（悠輔）にしても、近本（光司）にしても、去年はあれだけ牙をむいて向かっていたのに、今年はなんだか表情がやさしくなっちゃって。戦う男の顔じゃなかったもん」 　球場帰りの電車で、元プロ野球選手の独りごとみたいな言葉のなかに、意外と"本質"みたいなものが潜んでいたりするから油断できない。 　連覇こそ逃した阪神だが、チーム防御率は昨年よりもさらに良化して2.50。優勝した巨人の2.49とほぼ変わらず、12球団トップクラスのすばらしい成績である。 　ただ"実態"を見れば、中継ぎ、抑えでフル回転した左腕の岩崎優が来季34歳。ローテーションの一角として安定した制球力を発揮した西勇輝が来季35歳。 　ファームにも、来季以降に大きな期待が持てそうな若手が少ない。右腕で茨木秀俊（ファームで7勝４敗／防御率3.64）、左腕で門別啓（同４勝５敗／防御率3.96）ぐらいだろうか。いずれにしても、投手陣のテコ入れが急務だ。 　地元に金丸夢斗（神港橘→関西大／投手／177センチ・77キロ／左投左打）という超逸材がおり、見過ごすわけにもいかないだろうが、４、５球団競合の可能性もあり、すんなり１位ともいかない。 　ポイントは、ライバル巨人の出方にかかっているのではないか。チーム事情から、巨人は明治大の遊撃手・宗山塁を１位で指名するかもしれないが、もし金丸で来るなら阪神も指名しないわけにはいかないだろう。