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　幼い子どもと一緒にクルマで出かけるにはチャイルドシート、ジュニアシートは必須。だが、皆さんは正しい使い方、そして新基準があることはご存知だろうか？ここでは、子供用自動車シートの正しい使いかたと新しい基準を解説する。 【画像ギャラリー】子どもの命は大人が守れ!!正しいチャイルドシートの使いかたと選びかた(13枚) ※本稿は2024年10月のものです 文:加藤久美子/写真:JAF、ベストカー編集部 ほか(トップ画像=deagreez@AdobeStock) 初出:『ベストカー』2024年11月10日

■チャイルドシートを使ったにもかかわらず痛ましい事故が発生。なぜ？

　2024年8月18日、福岡県内で悲惨な事故が起きた。母親が運転するワゴンRスマイルの後部座席にシートベルトを使って座っていた5歳と7歳の女児が路線バスとの正面衝突の衝撃で命を落としてしまった。腰ベルトがおなかに食い込んだことで内臓を損傷し大量の内出血を引き起こしたのだ。 　また2021年、北海道ではジュニアシートを使って助手席に座っていた5歳男児がやはり同じ腰ベルトによる内臓圧迫が理由で死亡している。 　シートベルトやジュニアシートを使っていたのになぜ死亡？ニュースを見た多くの人はそう思うだろう。その理由はただひとつ。腰ベルトが正しい位置に掛かっていない状況で強い衝撃を受けたからだ。 　3点式シートベルトは肩(鎖骨)と両腰骨の上を通るように使用する。大きな衝撃を3カ所の「骨」で受け止めることで拘束の効果を発揮する。亡くなった3人の子どもたちはいずれも、腰ベルトの位置が不適切で内臓を強く圧迫されたことで亡くなってしまった。 　間違った使い方で凶器になるのは腰ベルトだけではない。肩ベルトが首に掛かることも非常に危険だ。事故の衝撃を受けた際、首に掛かった肩ベルトによって頸動脈を切断し即死した例も日本国内で確認されている。 　安全の象徴とされるシートベルトも正しく使われないと命を奪う恐ろしい凶器となる。チャイルドシートを卒業した4歳(身長～100cm)からシートベルトが正しく使える12歳(～150cm)までは、ジュニアシート(学童用チャイルドシート)を正しく使って子どもを守る義務がある。 　福岡の事故で亡くなった女児のうち5歳といえばまだジュニアシート(以下、ブースターシート)使用の義務年齢である。また7歳も義務年齢を過ぎているものの、7歳女児の平均身長は約120cm。シートベルトが使える身長150cmまでは30cmも足りない。 　北海道の5歳男児は背もたれのないブースターシートを使用していたが、こちらも着座状態が悪く腰ベルトがおなかに掛かっていた。事故直後ドクターヘリが到着するまで大きな異変はなく意識もしっかりあったのだが、最悪の結果となってしまった。