朝稽古に励む安青錦関（左）（１０月３０日、福岡県久留米市で）

　１０日に初日を迎える大相撲九州場所（福岡国際センター）にウクライナ出身の安青錦（あおにしき）関（２０）（本名ヤブグシシン・ダニーロ）が新十両として臨む。ロシアによる侵略で日本に避難したが、関西の相撲仲間に支えられて稽古を積み、初土俵から１年で関取に昇進した。「今があるのは日本の『家族』のおかげ。ドイツにいる両親に土俵入りする姿を見てほしい」と話している。（福永正樹）

７歳で相撲

関西大相撲部から贈られた化粧まわしと記念写真に納まる安青錦関と元主将の山中新大さん（５日、大阪府吹田市で）

　ウクライナ中部ビンニツァで生まれ、７歳の時に地元のスポーツクラブで相撲を始めた。ユーチューブなどで大相撲の動画を見て「日本で力士になりたい」と思い、稽古に励んだ。２０１９年、堺市で開かれた１８歳以下の世界ジュニア選手権１００キロ級に１５歳で出場し、３位に入った。

　この時に出会ったのが当時関西大の相撲部員だった山中新大（あらた）さん（２５）。力強さに感銘を受けた山中さんから声をかけられ、連絡先を交換した。山中さんとは帰国した後もＳＮＳで「大相撲の力士になりたい」「番付はどうやって決まるの」などと英語でやり取りを重ねた。

　大学生だった２２年２月、ロシアのウクライナ侵略が始まり、仕事でドイツ・デュッセルドルフに住んでいた母のもとに身を寄せた。戦禍から逃れたが、相撲のことが頭を離れなかった。「このままでは後悔する」と、山中さんに「日本に避難できますか」と連絡を取った。関大相撲部の主将だった山中さんは「大丈夫」と受け入れを快諾し、ビザの申請方法を調べて教えてくれた。

関西大相撲部で稽古

　同年４月に来日し、約８０００キロ離れた異国での生活が始まった。神戸市内にある山中さんの実家で寝食を共にしながら、週に５回、大阪府吹田市の道場で関大相撲部の稽古に練習生として参加。日本語教室にも通った。山中さんは「言葉も分からない中で泣き言を口にしない姿に覚悟を感じた」と振り返る。

　山中さんの母校・報徳学園高（兵庫県西宮市）相撲部でも汗を流した。同部元監督の知人である安治川親方（元関脇・安美錦）の目に留まり、同年１２月、安治川部屋（東京都江東区）に入門した。その後も山中さんとの親交は続いた。