「やっぱりまずは、交通の便がいいこと。地下鉄を使えば池袋まで数分だし、環七通りまで行けばバスも走っています。これに乗れば東京の西のほう、高円寺とかにも行けます。高速道路の入り口も近いので、車を使う人にも便利ですよ」(木村さん) 　気になる家賃相場は以下の通りだ。 　「あとは、歩いていただいて感じたと思うのですが、緑が多い。地下鉄の1番口と2番口の周辺は要町通りに沿って遊歩道(さぶろく四季の道)が整備されていて、四季折々の植物が楽しめます」(木村さん)

　木村さんに勧められて、駅の2番口に行ってみた。地下鉄の出入り口は、大通り沿いにあるイメージだ。ところが、小竹向原の1番口と2番口は、閑静な住宅街のなかにぽっかりと口を開けている。とても不思議な光景だ。 　木村さん曰く、「小竹向原の駅が開業したのは1983年のことです。ここらへんは、それよりずっと前から住宅街でした。だから、街の真ん中に出入り口があるのです」とのこと。 ■音出しOKの物件が多いワケ 　「街全体として、たしかに飲食店などは少ないのですが、地域の人たちから長く愛されるお店があります」と、木村さんが教えてくれたのが、「まちのパーラー」(練馬区小竹町2-40-4)だ。さっそく足を運んでみた。

　小竹向原の駅から、住宅街を歩くこと5分。目的地は、これもまた突然のように現れた。主張の強い看板はなく、入り口のガラス面に小さく「まちのパーラー」とだけ書かれている。 　「まちの保育園こたけむかいはら」に併設されるような格好のパーラーだ。店内の大きな窓からは、園児たちの様子が見える。 　店は半地下のつくりになっており、入り口からテーブルまでのストロークに美味しそうなパンが並んでいる。ここは、全国のパン好きたちの間で有名な「パーラー江古田」(練馬区栄町41-7)の系列店だ。土日には行列ができる人気のお店である。

　おじゃました日は「豚のリエット サンドイッチ(サラダ ドリンク付き)」(税込1617円)をいただいた。 　パンは10種類以上から選べる。遅い時間に行くと、売り切れてしまうパンもあるので、お目当てのものがあるなら早めに行くことをおすすめする。今回は、レーズン酵母のフランスパンを選択した。 　カリカリに仕上がったパンと、茹でた豚肉をほぐしたリエットの柔らかさが絶妙に合う。ドリップコーヒーも丁寧な味わいだった。