『楽しく』はちょっと難しくても、『楽しげに』なら誰でもーー（写真提供：PhotoAC）

厚生労働省が公表している「令和4年簡易生命表」によると日本の平均寿命は、男性が約81歳、女性は約87歳だそう。年齢を重ねるごとに「老い」を感じる場面は増えますが、91歳で評論家として活躍している樋口恵子さんは、「せっかくの人生、機嫌よく生きなければもったいない!」と話します。さらに樋口さん、「『楽しく』はちょっと難しくても、『楽しげに』なら誰でもできる」と言っていて――。 【書影】樋口さんの愉快な日々を実況中継!『老いの上機嫌-90代!　笑う門には福来る』 * * * * * * * ◆楽しげに生きる 私は、いつも「ご機嫌に生きなければ損」「楽しげに生きよう」と自分に言い聞かせています。 「そんなこと言われても、楽しいことなんてそれほどないのに。私はそんなふうにできないわ」とおっしゃる方。お気持ち、お察しします。 また、高齢になると、年齢ゆえの衰えに悩まされることが増えるのも事実です。 生きていれば、いつでも上機嫌でいられるわけではありません。 とくに高齢期となれば、不機嫌のタネはそこここに!　怪我や病気、身体の衰えなど、落ち込む材料はいくらでもあります。 私もスタスタ歩こうと思っても歩けないし、人と会話していても固有名詞がすぐに出てこない……。歯がゆいことが多々あります。 でも「楽しく生きる」と「楽しげに生きる」というのは、似て非なるものです。 「楽しく」はちょっと難しくても、「楽しげに」なら誰でもできます。そして「楽しげに」生きるのは、じつはご機嫌をつくる知恵。 もちろん自然に楽しいことがあればいちばんいいのですが、たとえ、実際に楽しいことがなくてもかまわないのですよ。

◆笑顔 「楽しげに生きる」ための第一歩、それは口角を上げて笑顔をつくること。 高齢になると「への字口」になる人も増えます。 すると不機嫌そうに見えるので、なかなか人が寄ってこなくなっているのではないでしょうか。 そこでまずは形から入りましょう。すると案外、心持ちも変わるものです。 実際、最近の研究によると、笑顔をつくるだけで筋肉の動きが脳に伝わり、脳が錯覚して実際に楽しい気分になるとか。ようは上手に、自分の脳を騙すのですね。 そして、楽しげな表情になると、あ～ら不思議、人が集まってきます。 それに笑顔をつくるには表情筋を使うので、習慣にすると頬のたるみも少しは改善されるかもしれません。 もう、いいことずくめではありませんか! そうなればしめたもの。 たとえ形から入ったとしても、楽しい気分になれば免疫力が上がるし、生活習慣病などの予防にも効果がありそうです。場合によっては、不安感や痛みもやわらぐらしいのです。