松田力也（左）とディラン・ライリー

ラグビー日本代表は、8月25日（日本時間26日）から「パシフィック・ネーションズカップ2025」（PNC）に臨む。「私が知る限り、史上一番若い」とエディー・ジョーンズHC（ヘッドコーチ）が言うスコッドの日本代表は、10日から真夏の宮崎で合宿を敢行している。

そんな中、2023年ワールドカップの中心選手で、BK（バックス）の中軸である39キャップのSO（スタンドオフ）松田力也（トヨタヴェルブリッツ）、20キャップCTB（センター）ディラン・ライリー（埼玉ワイルドナイツ）の2人が報道陣に対応した。

イタリア代表戦から宮崎合宿まで約3週間。選手たちは短いオフを過ごした。ライリーはオーストラリアに戻り、埼玉パナソニックワイルドナイツのチームメイト、ジャック・コーネルセンの結婚式に参加したり、家族と会って「リラックスできた」と話した。松田もオフは休んだが、選手全員にGPSとプログラムが渡されており、「PNCもあるので、それなりの準備はしていた」と話した。

1勝4敗（テストマッチは0勝3敗）だった、6月～7月の前回のキャンペーン、2人は完全燃焼したとは言いがたかった。松田はイングランド代表は、控えスタートで後半から出場し、先発したのはイタリア代表戦のみだった。ライリーもイングランド代表戦はコンディション不良で出場できず、ジョージア代表、イタリア代表戦の2試合に先発したのみだった。

前回のキャンペーンを振り返ってライリーは、「確かに結果は期待していたものではなく、もっとよくできたと思う内容だった。新しいチームなので、次のワールドカップまで時間があるので、少しずつ伸ばして行きたい。『超速ラグビー』はこの3～4年のDNAになるので、1つのアクションで終わるのではなく、次のアクション、次のアクションとやることを求められている」と話した。

前回のキャンペーン、特に最終戦のイタリア代表戦ではターンオーバー、そしてハンドリングエラーが多くなり、それが敗戦の大きな要因となった。そのため日本代表を率いるジョーンズHCは、課題をクリアするために、最初の3日間はFW（フォワード）、BKのユニットに分かれて練習を敢行した。