元人気プロサッカー選手で、現在は解説者やタレントとしても活躍している前園真聖さん。しかし一見、順風満帆に見える前園さんにも、かつてある挫折がありました。著書『第二の人生』より一部を抜粋してお届けします。

前園の前に置かれたウーロン茶に、ダウンタウンの松本さんが…

TEXT=前園真聖

その日、僕はサッカーワールドカップのブラジル大会に出場する日本代表についてコメントするために、番組に呼ばれていました。スタジオに行ってみたら、僕の席の前にグラスに入ったウーロン茶が用意されていました。 それを見た松本さんが「ちょっと待ってください、それ、ウーロンハイでしょ！」とお酒ネタでいじってくれてスタジオが笑いに包まれました。 『ワイドナショー』でも、事件後の僕の謝罪会見を取り上げたみたいですが、そのとき松本さんは「謝罪するときは、事件を起こしたときと同じくらいベロベロで謝罪しないと説得力ない」とコメントしてくれたみたいです。 そのひと言で、僕は憑(つ)き物(もの)が落ちたように肩の力が抜けて楽になりました。「みんなが避けていたのに、やっと誰かがそこに触れてくれるようになった」という安堵感が湧いてきたのです。 メディアでは触れにくい話題ですが、だからといってそれをいつまでもなかったことにして封印していては、もといた場所から再出発できないからです。 長い間アンタッチャブルだったところを松本さんにズバリ触れてもらい、僕が感じていたもやもやはかなり取れました。 その道のプロではないからよくわかりませんが、芸人さんをいじるよりも、元スポーツ選手をいじる方が難しいのではないでしょうか。 しかもスポーツ選手が競技でミスをして非難を受けているわけではなく、僕の場合はスポーツとまるで関わりのないプライベートな場面での不祥事ですから、それだけ何ともいじりにくいと思います。 松本さんにはそれまでテレビの番組で何度かお会いしたことはありますが、とくに親しくさせてもらっていたわけではありません。でも、難しい問題を抱える元スポーツ選手というやっかいな存在の僕をいじってもらい、松本さんには心から感謝しています。