■不惑倶楽部で広がったシニアラグビーの世界 　不惑倶楽部に入る前からぼくが所属していたドクターズクラブは、ときどき不惑倶楽部とも試合をしていました。その頃から不惑倶楽部は非常に強いチームで、ぼくらは負けることが多かったと記憶しています。 　あるとき、試合が終わったあとで倶楽部の人に声をかけられたのです。「永山くんも、そろそろ40歳だろう？　　不惑倶楽部は数え年だからもう入れるんじゃないか？　　今度はこっちにも来いよ」と。

　当時、ぼくは39歳だったと思います。誘ってもらえたことがうれしくて、「次の試合はいつですか？」と聞きました。すると「来週だよ」と言うのです。 　「試合は年に何回くらいあるんですか？」と聞くと、「年間50試合くらいかな」と言うのだから、仰天しました。当時のドクターズクラブの試合数は年に数回。一方、不惑倶楽部はほぼ毎週試合をしているのです(40代のチームの場合)。 　これはかなりハードだぞ……と思いました。

　しかも不惑倶楽部は、元日本代表選手なども所属する日本でいちばん有名なシニアチームです。そんなところで自分が勝負できるのか……と迷いもしました。でも結局、「不惑倶楽部でプレーしてみたい」という思いにはあらがえませんでした。 　ぼくは不惑倶楽部に入会しました。背番号は59。年代別に色が分かれているパンツで、40代は白パンでした。 　ちなみに、不惑倶楽部の背番号は入会順です。背番号59のぼくは、59番目の入会者ということです。ちなみに息子の正隆は460番。現在は680番台までいるそうですが、そこまで人数が増えたことをうれしく思います。

　一方で、2ケタの背番号の人はもうほとんどいらっしゃいません。自分が不惑倶楽部の最年長になったことを思うと、入会当時から隔世の感があります。 ■不惑倶楽部が世界に広げた年代別パンツの色 　不惑倶楽部のいくつかのルールは、現在、世界のシニアラグビーの共通ルールになっています。そのうちの一つが、年代別のグループ分けとパンツの色です。 　現在、多くのオーバー40ラグビーチームでは、年齢でチームを分けています。そしてそのチームごとにパンツの色が違うのです。不惑倶楽部のウェブサイトにはこんな説明があります。