PHOTOGRAPH=長尾真志

300年の歴史を誇るシャンパーニュ騎士団。そのガラディナーで杯を交わす、気品に満ちた紳士淑女たち。シャンパーニュ愛飲家なら誰しも憧れる煌びやかな世界がそこに！ 【写真8点】「シャンパーニュ騎士団」叙任式の様子

憧憬と名誉のシャンパーニュ騎士団

シャンパーニュ騎士団とは、シャンパーニュをこよなく愛し、その普及に貢献した人々の親睦団体。ボルドーのボンタン騎士団、ブルゴーニュの利酒騎士団と並ぶフランス三大ワイン騎士団のひとつで、晴れてシュヴァリエ（騎士）に叙任されれば、業界では一目置かれる存在となる。 その前身は17世紀の中頃、サンテヴルモン侯爵らルイ14世の宮廷に出入りする数人の貴族が創設した「レ・トロワ・コトー（三つの丘の会）」というワイン通、美食家の集まり。ここでいう三つの丘とは、シャンパーニュでもひときわ優れたワインを生みだすアイ、アヴネイ、オーヴィレールの丘のことである。これがその後、「オルドル・デ・コトー・ド・シャンパーニュ」、すなわちシャンパーニュ騎士団と改名された。 フランス革命の勃発で一旦消滅した騎士団は、大手メゾンの支援により1956年に復活。日本では2005年に支部ができて以降、毎年、叙任式が行われ、すでに700人ほどが騎士団入りしている。 会員になると、叙任式の際などに騎士団が開催する豪華なガラディナーに参加する権利が得られる。男性はタキシード、女性はイブニングドレスに身を包み、参加メゾンの極上のシャンパーニュと贅を尽くした料理を堪能。その華やかさ、煌びやかさはシャンパーニュならではだ。 この騎士団の会員には序列があり、それはメダルの色で区別される。まず最初の階級が「シュヴァリエ（騎士）」でメダルの色は緑、次が「オフィシエ（将校）」で黄色、トップが「シャンベラン（侍従）」の赤。さらにオフィシエとシャンベランにはワンランク上の「オフィシエ・ドヌール（名誉将校）」と「シャンベラン・ドヌール（名誉侍従）」がある。日本人でシャンベラン・ドヌールを授与されたのは、映画監督の北野武氏ただひとりだ。