試験を受けて騎士団入り、新称号エキュイエが誕生

シュヴァリエ以上の正規会員は誰もがなれるわけではなく、おもに輸入業者、酒販店、ソムリエ、ジャーナリストといった業界関係者がメゾンの推薦を受けて初めて叙任される。そのようなハードルの高い騎士団に、2023年、「エキュイエ」という新たな称号が誕生した。 この称号は所定の講座を受けて試験に合格すれば、業界関係者でなくともメゾンの推薦なしに授与されるもので、いわばシュヴァリエ予備軍。試験のレベルに応じ、ブロンズ、シルバー、ゴールドの階級があり、これまでにブロンズ76名、シルバー36名がパスしている。ゴールドのプログラムは2025年に初めて実施の予定となっている。 もちろん、すでにシュヴァリエやオフィシエを取得した人でもエキュイエにチャレンジし、シャンパーニュに関する知識をより深めることが可能。17あるグラン・クリュのシャンパーニュを一挙試飲などかなりマニアックな内容なので、騎士団の正規会員でも新しい発見がきっとあるに違いない。 また、エキュイエにも、叙任式などのガラディナーへの参加権が与えられる。名誉あるシャンパーニュのエリートを目指して、まずはエキュイエ・プログラムから挑んでみてはいかがだろうか。 ー シャンパーニュ騎士団とは？ シャンパーニュ界のエリート軍団 シャンパーニュ騎士団の正式名称はOrdre des Coteaux de Champagne。シャンパーニュの普及・販促に貢献した人々の親睦団体で、まずはシュヴァリエ（騎士）に叙任され、その功績に応じて階級が上がる。シャンパーニュ愛飲家なら喉から手が出るほど欲しい称号だ。 ー シャンパーニュ騎士団に入会するには？ 新設のエキュイエを入口に シャンパーニュ騎士団の会員になるにはメゾンからの推薦が必要。そのため、業界関係者か芸能人などのインフルエンサーに限られ、一般愛好家が叙任されることはきわめてまれだ。 まず最初に叙任される階級はシュヴァリエ（騎士）で、緑のメダルが授与される。日本ではこれまでに700人ほどが授かった。 さらに功績が認められると、オフィシエ（将校）に昇格し、黄色のメダルに。最高はシャンベラン（侍従）でメダルの色は赤になる。シャンベランは日本に10人ほどのみ。2023年から始まったエキュイエという称号は、会員の推薦は必要なものの、試験に合格すれば、誰でもなることができる。