【大学野球】慶大戦に連勝しV争いに踏みとどまった明大 主将・宗山を欠く戦いで心身ともにたくましく
ゲームごとに成長
【5月19日】東京六大学(神宮) 明大4-3慶大(明大2勝) 明大が息を吹き返した。慶大2回戦で連勝し、V争いに踏みとどまった。開幕の東大戦で連勝も、次カードの早大戦を1勝2敗で勝ち点を落とした。第5週の立大1回戦は0対4と見せ場なく落とし、事実上、あとがない状況となった。ところが、土俵際から「粘りのメイジ」の真骨頂発揮である。立大2、3回戦を連勝して、2つ目の勝ち点を挙げた。同3回戦から中3日で臨んだ第6週の慶大戦を連勝し、勝ち点3。体力勝負となる終盤に差し掛かり、チームの士気は上がってきている。 【選手データ】光弘帆高 プロフィール・寸評 「崖っ縁から4連勝。来週(第7週)の法政戦につなげないと意味がない。選手たちの頑張りを期待している。神宮は成長させてくれる場所。ゲームごとに(成長を)感じる」(明大・田中武宏監督) 第6週を終え、明大のみ、規定投球回に到達した投手が不在だ。計10投手を起用。開幕からその日の調子や、ブルペンと密に連携を取って1試合を組み立ててきた。7勝のうち6人が勝利投手となっているのも、象徴的である。10試合で5人が先発を経験。投手層の厚さもあるが、田中監督が試行錯誤してきたシーズン中、個々が自信を植え付けてきた。
慶大2回戦は5投手を小刻みにつないだ。2点リードの9回裏は無死満塁から犠飛で1点差とされ、なおも、一死一、三塁のピンチ。ここで五番手に右腕・松本直(2年・鎌倉学園高)が救援。後続2人をきっちり抑えた。立大2回戦では先発で5回無失点とリーグ戦初勝利。慶大1回戦では9回の1イニングを締め、2回戦も火消し役を見事にこなした。 「あとアウト2つを取ることに集中しました。やるべき役割を全うすることだけを考えていました。勝てて良かった。その一言です」 裏話を披露した。強心臓の持ち主である。 「ブルペンは過去イチのひどさ(苦笑)。すべてです。ただ、ブルペンは引きずらない。肩をつくるイメージなので。マウンドではやれる、と冷静に臨めました。ノンプレッシャーより、良いパフォーマンスが出せた。(ピンチの)自覚がありながら、投げていました。楽しむというか、ゾーンに入っていました」
