韓国に快勝した新生なでしこ。チーム2点目を決めた藤野あおばのゴールには、「なでしこの理想」が…。撮影／原壮史(Sony　α‐1使用)

　サッカー女子日本代表が、新たなスタートを切った。佐々木則夫監督代行、内田篤人コーチの下、韓国代表との親善試合で快勝したのだ。だが、「新チームを指揮したのが監督代行だった」こと以外にも、気にかかることが多かったと言うのは、サッカージャーナリストの後藤健生。新生なでしこジャパンが今後、W杯王者スペイン、五輪金アメリカを破って、世界の頂点に立つために必要なことは何か?　その船出にあたってベテラン記者が飛躍を妨げる「大問題」、落とし穴の存在について指摘する! ■【画像】「ピッチを駆ける姿が美しい」北川ひかるが先制弾、「キュートな笑顔で統率」熊谷紗希ら守備陣も隙を見せず【なでしこジャパンvs韓国女子代表】PHOTOギャラリー

■日本が優勢に立つのは「当然だった」

　10月26日の親善試合で、日本女子代表（なでしこジャパン）が韓国女子代表と対戦し、4対0で快勝した。 　女子のFIFAランキングでは日本が7位、韓国は19位と、日本にとって韓国は格下。しかも、韓国は申相又（シン・サンウ）監督が就任したばかりで、3日間しか準備期間がなかったとのことでチーム作りも進んでいない様子。 　日本が圧倒的優勢に立つのは当然のことだった。 　日本は攻撃から守備へのネガティブ・トランジションで大きく上回り、韓国がボールを奪っても、すぐに日本がプレッシャーをかけて奪い返し、韓国は日本陣内に入ることもできない状況が続いた。 　ただ、そんな中でも、韓国のMFは日本のプレッシャーをかいくぐってボールを運ぶことができたし、懸命に守りを固めたため、日本はなかなか点が取れない状況だった。 　だが、32分にCKから先制に成功する。 　右CKから長谷川唯がライナー性のボールを入れたところに北川ひかるがニアに走り込んでコースを変えて、ファーサイドのポスト内に落としてゴールを決めた。内田篤人コーチが担当したというセットプレーが見事に決まった。 　そして、失点に動揺する韓国を相手に34分、37分と加点して、日本はこの5分間で勝負を決めてしまった。

■求められた「なでしこらしい」プレー

　2点目は、相手のDFがボールを持ったところにプレッシャーをかけてボールを奪って、こぼれ球を田中美南が中央に入れ、藤野あおばが押し込んだゴールだった。 「ハイプレッシャーで素早くボールを回収して攻める」という佐々木則夫監督代行の方針を体現したゴールだった。 　前半を3対0で折り返した日本は、後半も56分に右サイドの守屋都弥からのクロスを、後半から投入されたばかりの谷川萌々子が決めて韓国を突き放した。 「快勝」なのは間違いない。 　だが、その後も試合をコントロールしながらも追加点は奪えず、選手交代を繰り出すことでチームとしての連係も次第に薄れてきてしまった。 　前任の池田太監督は、4バックと3バックを使い分け、格下相手にも慎重な戦いで確実に勝点3を奪い、格上相手には時には割り切ってリトリート（相手にボールを奪われた場合、すぐに自陣に戻って、守備ブロックを形成して守る）してカウンターを狙うなどゲーム戦術を駆使して戦って、2023年の女子ワールドカップ、2024年のパリ・オリンピックで、ともにベスト8進出に成功した。 　だが、元日本代表監督で、現在は女子委員長を務める佐々木氏はこの戦い方に不満を持っていたのだという。高い位置からプレッシャーをかけて、素早くボールを奪い返してショートカウンターで点を取りにいったり、また、試合をコントロールしてボールを握ってビルドアップする、より積極的な「なでしこらしい」プレーを望んだというのだ。