SaaS型ECサイト構築プラットフォーム「futureshop」を提供するフューチャーショップは11月11日、米・VRChat Inc.と公式パートナーシップ契約を締結したと発表した。 VRChat Inc.は、世界最大級のソーシャルVRプラットフォームを運営する米国企業。バーチャル空間にアバターでログインし、多人数とのコミュニケーションなどが体験できるソーシャルVRプラットフォーム「VRChat」を展開している。 「VRChat」内にはクリエイター・企業などが手がけたさまざまな「ワールド」と呼ばれる空間（仮想空間）を用意でき、交流などを楽しむことができる。デスクトップモードも用意されており、VRゴーグルなしでも楽しむことが可能。「VRゴーグルやゲーミングPCがないとプレイできない」といったハードルなく手軽にメタバース体験ができる。 フューチャーショップはVRChat社との公式パートナーシップ契約締結によって、「VRChat」上で展開している仮想空間「FUTURE 20th SQUARE」を中心としたメタバース×ECの可能性を模索し、未来のリテール体験を創造していくとしている。なお、フューチャーショップによるとVRChat社と日本のECプラットフォームがパートナーシップを結ぶのは今回が初という。 11月14日には「FUTURE 20th SQUARE」をリニューアルし、今後もさまざまな企画を予定している。「FUTURE 20th SQUARE」は2023年にオープン。「futureshop」を利用する「伊藤久右衛門」「格之進」「モロゾフ」などのブランドが同空間内にバーチャルポップアップストアを出店した。バーチャルポップアップストアを通じて、ECサイトや実店舗での購買行動につながる事例も登場したという。なお、初週で延べ1万人以上が来場した。

リニューアルオープンする「FUTURE 20th SQUARE」の街並みの様子

11月14日にリニューアルオープンする「FUTURE 20th SQUARE」は、ヨーロッパの伝統的なクリスマスマーケットを彷彿とさせる、クリスマスツリーを中心にした華やかな冬の街並みを再現。「伊藤久右衛門」「格之進」「エーデルワイスファーム」などがバーチャルポップアップストアを出店する。メタバース上で商品を作る・食べるなどの体験をし、そのまま実際のECサイトを閲覧できる。