小林 明

1909（明治42）年に山手線と命名されて以来、「首都の大動脈」として東京の発展を支えてきた鉄道路線には、現在30の駅がある。それぞれの駅名の由来をたどると、知られざる歴史の宝庫だった。第14回は「田端駅」。駅名にある「端」の文字に、重要な意味があった。タイトルの（JY09）はJR東日本の駅ナンバー。

田端は山手線の「終点」

1920（大正9）年頃の田端駅。右に見えるのがホーム。左には操車場へ向かう蒸気機関車が写っている（鉄道博物館所蔵）

田端駅の開業は1896（明治29）年4月1日だった。品川・新橋・上野・渋谷・新宿・目黒・目白・秋葉原に次いで9番目に誕生した駅だった。 『鉄道要覧』では、山手線の「終点」となっている。山手線は品川を「起点」として新宿・池袋を経由し、田端へと至る20.6キロメートルが正式な区間であり、田端-東京間は東北本線、東京-品川間は東海道本線に分類される。つまり、私たちが山手線と呼ぶ環状線は、実は運行上の通称なのである。 田端の地名の由来は単純だ。 ・田んぼの端に拓いた集落 ・集落の田畑が半分ずつだった などの説が、同駅が立地する東京都北区編纂の『北区史』に掲載されており、「田」に「畑」または「端」を組み合わせた地名と考えていい。 実際、江戸時代には「田畑」と記した例も散見され、『江戸名所図会』はこの表記である。一方、『新編武蔵風土記稿』は武蔵国豊島郡岩淵領に属していた「田端村」と記載しており、『江戸紀聞』（天正年間［1573］以降の江戸の風聞を聞き書きした書）は「田端説が有力」と解説している。

開業当初は列車がスイッチバックで入ってきた

「端」の字は、田端駅が成立・発展する上でも重要な意味を持っていた。 駅開業当初の所在は「北豊島郡滝野川村大字田端字峡附」。「峡附」の読み方は不明だが、約2キロ東に「荒川区立峡田（はけた）小学校」があることから、「はけつき」と読むだろうと地図研究家の今尾恵介はいう。 「峡」には「崖」の意味がある。 田端から上野方面に向かう山手線外回りに乗車すると、右側は切り立った「崖」になっている。崖の上が武蔵野台地で「山の手」、崖の下が「下町」だ。山の手と下町のちょうど境界──つまり、「端」にあるのが田端駅だ。 田端の語源は「田んぼの端」だが、同時に地形的な境界という特徴を持った地で、それゆえ田端駅は他とは異なる歴史を刻んできた。