1番人気クロワデュノールが無傷の3連勝

ホープフルSを制したクロワデュノールが来春のクラシック候補に名乗りを上げた。写真：産経新聞社

　2025年のクラシックシーンを占う2歳中距離チャンピオン決定戦、ホープフルステークス（GⅠ、中山・芝2000m）が12月28日に行なわれ、単勝1番人気に推されたクロワデュノール（牡／栗東・斉藤崇史厩舎）が、6番人気のジョバンニ（牡／栗東・杉山晴紀厩舎）を突き放して快勝。堂々とクラシック最有力候補の座を高らかに謳った。 【動画】3戦3勝！師走の中山競馬場で来春のクラシック候補が躍動 　そして3着には、レース途中から先頭まで進出した17番人気のファウストラーゼン（牡／栗東・西村真幸厩舎）が入り、3連単の払戻金は29万3380円の波乱となった。 　一方、2番人気のマジックサンズ（牡／栗東・須貝尚介厩舎）は16着に、3番人気のピコチャンブラック（牡／美浦・上原佑紀厩舎）は13着に大敗し、2歳戦の難しさを感じさせる結果となった。 　圧巻の快走だった。ゲートが開くや、そつなく中団の7番手という好位置をとったクロワデュノールは、やや行きたがる素振りを見せたものの、やがて鞍上と呼吸を合わせてスムーズに追走。レースは1000mの通過が1分01秒4というスローペースとなり、それを嫌ったファウストラーゼンが向正面で後方から馬群の外を通って先頭にまで上がっていき、後続もそれに従って動き始める。 　しかし、クロワデュノールはワンテンポおいてから3番手まで位置を押し上げて直線へ。すると、直線半ばでファウストラーゼンらを力強い末脚で先を行く2頭をのみ込んで先頭へと躍り出る。後続からはジョバンニが馬群をさばいて伸びてくるが、クロワデュノールはそれをものともせず、2馬身差を付けて快勝。理想的なレース運びによるパーフェクトな勝利だった。 　クロワデュノールは、イクイノックス、ウィルソンテソーロ、ソールオリエンスらGⅠ（JpnⅠ）ホースを相次いで送り出しているキタサンブラックの3年目の産駒。6月の東京で新馬戦（1800m）を勝ち上がると、いったん休養。復帰戦となった11月の東京スポーツ杯2歳S（GⅡ、東京・芝1800m）を快勝してここへ臨んでいた。東京スポーツ杯では前走比＋24㎏と、成長分を見込んでもやや太め残りだと思われたが、それでも重賞を勝ち切ったことで評価は上昇。本レースには前走比－8㎏としっかり絞り込んで、父譲りの見惚れるような漆黒（青鹿毛）の馬体を誇示していた。 　クロワデュノールを管理する斉藤調教師は、「難しい展開になったなと思いましたが、その中で北村（友一）騎手が上手く誘導してくれましたし、馬もそれに応えて勝ち切ってくれたのは素晴らしいと思います。北村騎手にはクロノジェネシスの時に本当によくしてもらって、最後まで乗ってもらいたいなと思っていたところで大けがをして、最後まで乗ってもらえませんでしたが、あの時できなかった事をこの馬で一緒にやっていけたら最高だなと思います」と鞍上を賞賛した。