引用元：VERY

『ぐりとぐら』、『いやいやえん』など、誰もが幼い頃から親しんだ数々の名作の生みの親である作家の中川李枝子さん。「保母」として、絵本作家として、また一人の働くお母さんとして、長年子どもと向き合ってきた中川さんから、日々仕事や育児に奮闘するVERY世代にメッセージをいただきました。 ※掲載の内容は誌面掲載時（『VERY』2018年7月号）のものを再掲しています。 ──お会いするなり早々、矢継ぎ早に育児の悩みをぶつける私たち編集部スタッフに、「そんなことで悩むなんてヤワねえ、お母さんはもっと強くなきゃいけないのよ！」と笑う中川李枝子さん。和やかな雰囲気でインタビューがスタートしました。

❝働くお母さんは、『頑張るとき』と『頑張らないとき』どちらもあっていい❞

世の中、半分が女なんだから、女性が働くのだって当たり前よね。お母さんたちは保育園に預けることに罪悪感を抱いたり、子どもが毎日園でどう過ごしているかを気にして、皆いろいろと思い悩むようだけど、私の経験上、保育園に子どもを預けるのがかわいそうなんてことは絶対になかったから、お母さんたちには自信を持って仕事してほしいの。私も保母として働きながら子育てをし、息子が2歳の頃、同人誌で書いた『いやいやえん』で作家デビューしました。当時は常に睡眠不足で、ゆっくり寝たい……といつも思っていたけれど、誰にでもそういう頑張りどきってあるんじゃない？ 本当に疲れたときは「疲れた」と正直に言って休むのも大切だけど、後から振り返って、あのとき必死でやっておいてよかったと思うときがきっとくるのよ。

❝お母さんが思っている以上に、子どもはお母さんが大好きなのよ❞

一緒に過ごす時間が少ないと心配することもあるかもしれないけれど、保母として実感したのは、“子どもはお母さんのことが誰よりも一番好き”ということ。園ではみんな、お母さんの自慢話をするのが大好きなの。それも、「うちのお母さんは、お腹に帝王切開や盲腸の手術の痕がある」なんていうことまでね（笑）。当のお母さんは思いもよらないでしょうね。子育てをしていると、他の子と比べて落ち込んだりもしがちだけど、よその子と比べるのは一番いけない。比べるなら自分と比べてみて。私が見てきた限り、親より劣るような子はひとりもいなかった。みんなお母さん以上よ。それも当然で、人は誰だって自分にない魅力を持った人を結婚相手に選ぶでしょう。男性も同じ。そんな風にして生まれた子どもだから、二人より出来がよくて当たり前なのよ！