「リバプールのプレーに落ち着きをもたらす」

フルアムからの関心が取り沙汰されている遠藤。（C）Getty Images

　リバプールの遠藤航はアルネ・スロット新監督の就任で序列が低下し、ここまでプレミアリーグとチャンピオンズリーグではスタメンが一度もない。 【画像】小野伸二、セルジオ越後、大久保嘉人、中村憲剛ら28名が厳選した「 J歴代ベスト11」を一挙公開！ 　それでも、勝ち試合の終盤に投入されて、ゲームを“締める”クローザーとして貢献。直近のウェストハム戦では、57分から途中出場し、プレミアリーグでは今季最長の出場時間を得て、奮闘した。 　そんな日本代表MFには、現在プレミアで８位と健闘しているフルアムからの関心が伝えられている。 　ただ、リバプールの専門サイト『ANFIELD INDEX』は「エンドウのリーダーシップと多才さがリバプールの鍵」と題した記事で、「リバプールはこの１月、エンドウを残留させるべきだ」と訴えている。 「まず、MFが加入する可能性は低い。１月の移籍期間はチーム編成を調整するチャンスとなることが多いが、リバプールはフルアムへの移籍の噂が最近流れているエンドウを放出したいという誘惑に抗わなければならない。この日本人MFは、一部のファンが期待したほどの出場時間はなかったかもしれないが、チームにとっての価値は否定できない。特に彼の実績ある多才さと揺るぎない献身を考えると、1400万ポンドを超えないであろう移籍金で彼を売却するのは近視眼的だろう」 　同メディアは「エンドウがウェストハム戦で試合の流れを変えた。リバプールがウェストハムに勝利した最近の試合で、エンドウはインパクトのあるカメオ出演で、その実力を皆に思い出させた。わずか33分のプレーだったにもかかわらず、彼の貢献は正確かつ影響力があった」と主張している。 　記事は、パス成功率96％(23／24)、タッチ数27、ロングボール精度100％（２／２）、タックル勝率100％（１／１）、地上戦デュエル勝率50％（４／２）、リカバリー１回というウェストハム戦のスタッツを紹介。「これらのデータは、エンドウが中盤をコントロールしながら守備の堅固さも提供できる能力を証明している」と綴っている。 「彼のボールに対する効率性と冷静さは、リバプールのプレーに落ち着きをもたらし、それは激しいプレミアリーグやカップ戦で決定的な役割を果たす特性である」