前半の厳しい時間帯に攻守で奮闘、16得点8リバウンド

福岡大学附属大濠の髙田将吾

ウインターカップ2024、福岡大学附属大濠は決勝で鳥取城北に77-57で勝利し、昨年の決勝で敗れたリベンジを果たした。 最終的には20点の大差がついたが、前半の大濠は出だしこそ12-4のランに成功したものの、そこからは鳥取城北にトランジションからの得点を続けて許すなど反撃に遭う。だが、この悪い流れの中でも持ち堪えられた大きな要因が、髙田将吾の攻守に渡るハッスルプレーだった 特にオフェンスでは積極的なドライブから確率良くシュートを決めることで、鳥取城北の勢いを断ち切った。高田の活躍があったからこそ大濠は劣勢での傷口を最小限に抑えることができ、第2クォーター終盤の連続得点により10点リードでハーフタイムを迎えることができた。 キャプテンの湧川裕斗、日本代表の渡邉伶音とともに髙田は下級生の時からコートに立ってきた中心選手だ。そして今大会でも準決勝の東山戦では世代屈指のスコアラーである瀬川琉久を抑え込む大仕事をやってのけ、さらに12得点10リバウンド2アシスト2スティールを記録。また、決勝でも16得点8リバウンド3スティールと、大舞台でしっかりと仕事を果たした。 しかし、髙田の背番号14は大濠のエースナンバーであり、その重みを誰よりも理解しているからこそ、外から見れば及第点のオフェンスを見せながら「ウインターカップを通して調子が上がらずに苦しかったです。得点も取れなくて（初戦の）日本航空戦からずっと悩んでいました」と自分を責め続けてきた。 ただ、苦しみながらも髙田は意気消沈するのではなく、自分のコントロールできることにしっかりとフォーカスしてチームを支え、決勝では今大会ベストのプレーを見せた。髙田はこう振り返る。 「準々決勝では十返翔里選手、準決勝では瀬川琉久選手、今日だったら新谷勇晴選手のマークと、点を取れない時こそ相手のエースを止めることで流れを持ってこられたと思います。また、試合に臨むマインドやチームのための発言を疎かにしませんでした。決勝ではそれまでの4試合に比べたら自分のプレーができて良かったです」