VRを使ってパッティング練習する青木瀬令奈

伊藤園レディス（グレートアイランドGC・11月8～10日）最終日、青木瀬令奈が前半5連続を含む6バーディ、ノーボギーの「30」と大爆発。惜しくも優勝は逃したが、11アンダーで首位に3打差の4位タイ、パッティングの調子の良さが際立っていた。その好調の理由は最先端の練習法にあった。 【撮り下ろし浴衣姿】政田夢乃

実際のグリーン面をVR上に投影するパッティング練習法

ヘッドセットから顔をのぞかせて、笑顔の青木

練習日、青木は”黒いブツ”を頭につけてパッティング練習に励んでいた。ボールを打つだけでなく、頭を起こしては目の前の”何もない空間”に差し出した指を左右上下に動かしている。回りで練習するプロたちも”あれは何?”と気にしていた。 その“ブツ”は「パットビューX」というVRの練習器具。パッティング練習する際に頭に装着するヘッドセットだった。

臼井麗香も興味津々

「セレナさん、何やっているんですか?」（臼井麗香＆安田祐香） 「これでパットの練習できるの!」（青木） そんなやり取りをしていた青木に何をしているのか聞いてみた。 「私がやっているのはVRのパッティング練習法です。練習マットやティーを差してラインを作る練習と違って、ボールとラインに集中できるんです」

VR上で画面操作する青木

実際にボールを打つグリーン面の地形データを3Dでスキャニングし、そのデータを元に読み取って作成した傾斜などの情報を、VR上（目に映る画面）に投影して行うパッティングトレーニングシステム。タブレットのようにスクロールやクリックなどを指で画面操作するものだ。 青木が空間で指を動かしていた仕草はまさにそれだった。

VR画面に映るライン上にボールを転がして練習する青木

このVR上のパッティングトレーニングシステムでは、カップまでの正確なラインを描いたり、あらかじめセットしたアドレスの姿勢やスタンス幅、ボール位置などをチェックしたりと、一般的に行われているパッティング練習法のほとんどを、画面ひとつでできる。練習用のマットやパター定規など、わざわざ持ち込まなくてもVRひとつで“すべて”まかなえるという。 最終日の9バーディにその練習の効果が表れた。 「ラインへの打ち出しやスピード感が『パッティングビュー』みたいな感じで打ててるねと、コーチ（大西翔太キャディ）と回りながら話していたほどです」 前半の5連続バーディは、3番6m（上りのストレートライン）、4番50cm、5番2m（下りのストレートライン）、6番2m（下りのフックライン）、7番2.5m（フックライン）。18番では、3mの下りのフックラインをねじ込んでみせた。 今週、遅めのグリーンでタッチに苦しむ選手がいたなかで、長い距離も短い距離も、難しい傾斜も、速さにも対応することができた。 さながら映画「ミッションインポッシブル」のような練習システムでパットが開眼した青木。VRの近未来な世界はゴルフ界にも、広まっている。