門脇誠（読売ジャイアンツ・内野手）×中川絵美里「優勝に縁がなかった自分。アジア王者を決めたサヨナラ打は大きな財産になった」
巨人に入団して1年目で華のショートに定着。昨年11月のアジアプロ野球チャンピオンシップでは、土壇場で大仕事を果たし大会MVPを獲得。打って良し、守って良し、走って良しの万能型遊撃手が語ってくれた〝転換点〟と、大いなる野望とは――。読売ジャイアンツの門脇誠選手にスポーツキャスター・中川絵美里が聞いた。 ■プロの洗礼を受けてもがいた昨季前半戦 中川 門脇選手は巨人軍で昨シーズンの終盤、花形のポジションであるショートに定着しました。それまで15年にわたってその位置にいた坂本勇人選手は、サードへコンバート。プレッシャーはありましたか？ 門脇 プレッシャーは特になかったんですが、坂本さんがサード、自分がショートの位置で守るという最初の光景が忘れられないですね。「え、自分は本当にここでいいのか？」と。なんとも不思議な感覚でした。 中川 これまでは巨人のショートは、坂本選手の絶対的なポジションでしたからね。 門脇 はい。坂本さんとはポジショニングのこととか、けっこう試合中にも話をしたんです。夢のような時間でしたね。 中川 具体的にはどんなことをお話しされましたか？ 門脇 「サードって、（投げるのは）捕ってからすぐのほうがいいの？」とか、「位置はこのへんでいいの？」とか聞かれて。何げない、ちょっとしたやりとりだったんですけど、それでも自分にとっては貴重な経験になりました。 中川 門脇選手は走攻守の三拍子がそろった逸材として創価大からドラフト4位で入団。昨年はルーキー野手で唯一開幕からベンチ入りを果たし、シーズンを完走しました。 門脇 キャンプから1軍入りは果たせましたが、全然思っていたよりもできなくて。試合に出られず、バッティングもメチャクチャでした。辛うじて、守備力を生かしてなんとか試合に出られるようになった――前半戦はそんな状態でしたね。 中川 もがき続けていたんですね。 門脇 ええ。でも、どんな悪い状況であっても、「考える」ことをやめなかったのがリーグ後半戦の伸びにつながったので、そこは一年を通じて大きな学びになりましたね。 中川 入団1年目ということで、大学時代とはまったく違う〝プロの洗礼〟もかなり受けたと思うのですが。 門脇 そうですね。まず、移動というのはけっこう疲れるものなんだと痛感させられました。大学時代はそれほど移動がなかったんです。ところがプロになって、移動してそのまますぐに試合とか、かなりハードなんだなと。4、5月あたりはそのしんどさが身にこたえました。加えて、天候ですね。暑さですとか。ただ、後半戦に入ると自分でもペースがつかめてきて。ルーティンというのは特につくらなかったんですが、環境面も含めて自分なりにイメージがしやすくなったので、だいぶなじめました。 中川 まったく新しい環境への順応は、非常に苦労しますよね。そんな状況でも、チームを救うプレーが徐々に出てきて、ショートに固定されるまではサードやセカンドもこなしつつ、守備面で光るプレーを見せてくれました。その安定感というのは、どこに要因があると思いますか？
