（写真提供：PhotoAC）

漫才コンビ「今いくよ・くるよ」の今くるよさんが膵がんのため、5月27日、大阪市内の病院で亡くなりました。享年76。高校の同級生で公私共に支え合った今いくよさんは2015年5月28日に亡くなっており、2人の命日は1日違いでした。（取材・文◎中西正男） 【写真】毎回お客さんを楽しませるため、ド派手衣装を新調していたくるよさん * * * * * * * ◆2015年8月の取材メモから 漫才コンビ「今いくよ・くるよ」の今くるよさんが亡くなりました。 これまで幾度となく取材をしてきましたが、常にポップ。常に穏やか。常にやさしい。そして、周りの芸人さんから悪い話なんて微塵も聞かない。そんな存在がくるよさんでした。 お二人は本当に仲の良いコンビでしたが、いくよさんが旅立ったのが2015年5月28日。くるよさんは5月27日。ここでも期せずしてコンビ仲が映し出されたような形になりましたが、結びつきのとりわけ強いお二人だっただけに、いくよさんを亡くしてからのくるよさんの姿に、多くの芸人さんが心配してもいました。 いくよさんの逝去から3カ月ほど経った2015年8月にくるよさんに拙連載で取材をしました。その時の取材メモを振り返ります。

◆いくよさんへのあふれる思い 「コンビニに行ったら、かき氷の『みぞれ』ってありますやん。あれを見たら、ダメなんですよね。こらえなアカンのですけど。いくよちゃん、好きやったから」。 「家に帰ってテレビをつけて、面白い番組があると携帯電話を持つんです。『いくよちゃんに教えたげよ』と思って。その瞬間、ハッと気づくんです。『あ、いないんや』と。いるのが当たり前の世界。いない世界は知らないんでね。アタマが追いついてません」 「この前『中川家』のライブに呼んでもらって、いくよちゃん役の剛君と私役の礼二君と『今いくよ・くるよ・くるよ』としてトリオ漫才をしたんです。剛君が本当にいくよちゃんに似ててね。ほんで、靴を見たら黒やったんです。いくよちゃん、赤の衣装を着る時はいつも靴は黒と決まっていて。そんなところまでいくよちゃんのことを見てくれてたんやとうれしくもなるし、そんな一つ一つに出くわす度に、いくよちゃんが『前に行きよし!』と言うてくれてる気がしてならんのです」 「ずっと、治ると信じていました。受け答えができなくなっても『今はしんどいだけで、すぐまた戻る』と、最後の最後まで思っていました。だから血圧や脈拍の画面を見て、数値がゼロになった時も、それがどういうことなのか、まったくピンときませんでした」 「最後に話したのは亡くなる3日前。看護師から名前を呼ばれたいくよちゃんが『里谷正子、28歳です』と言ったんで、私が『ナイスギャグ!』と返しました。それに笑ってくれていたし、息を引き取る瞬間も笑っていたんです。心配かけんとこうと気を遣ってたんですかね」 言葉の一つ一つからいくよさんへの思いがあふれている。改めてそれを痛感しますが、いくよさんにはもちろんのこと、周りのあらゆる芸人さんにも気遣いややさしさを振りまき続けました。