さすがの岩井も、バットコントロールしきれずにどん詰まりのショートゴロ。併殺に打ちとったのだから、「お見事！」とうなるしかなかった。 　近畿でも有数の好打者が、難しい内角といえどもあれだけ差し込まれのだから、ストレートはかなりスピンが効いているのだろう。球速表示は130キロ前後でも、打者の体感スピードは10キロ増しに感じているのかもしれない。 【初球の変化球を強振】 　またその裏、打席が回ってきたら、田中はどっしりとした構えから、左投手の初球のスライダーをライト前に痛烈に弾き返した。左腕の変化球に右サイドがまったく開くことなく、フルスイングのジャストミートなのだから、バッティングも只者じゃない。 　９回の投球にも、非凡さがキラキラ光っていた。 　ライトがライナーを弾いて三塁打になった直後、次の打者をスライダー、ストレートと２球で追い込む。８回の投球もそうだったが、ヒットにはなっているが捉えられていないことを、客観的にわかっているような泰然自若なたたずまい。 　打ちとった打球がポテンヒットになり、きっとガッカリしているだろうと思ったら、次打者の送りバントを軽やかな身のこなしで二塁封殺。投げる以外の仕事もしっかりこなす。 　５点リードされて迎えた９回裏、有田工が２点を返すなど反撃を見せたが、田中の決して怯まない投げっぷりが、先輩たちを大いに奮い立たせたように見えた。投打のつながりとは、まさにこういうことを言うのだろう。 　それにしてもだ。２点を追い上げられ、なおも一死一、二塁で、センター前に抜けと思った瞬間、滋賀学園の遊撃手・岩井が長い腕を伸ばし補給すると、そのまま二塁ベースを踏んで一塁へ矢のような送球でダブルプレー。 　その柔らかい身のこなしと、一塁手のミットに突き刺さるような強肩。岩井はすでにプロ注目選手であるが、彼もまた評判以上のプレーにあらためて驚かされた逸材だった。 「高校野球2024年夏の甲子園」特設ページはこちら＞＞