リーグ崩壊の危機に立ち向かった第5代Jリーグチェアマン・村井満（写真＝松岡健三郎/アフロ）

昨年30周年の節目を迎えたJリーグ。その組織面や経営面でのガバナンスは、村井満チェアマン時代の2014年から2022年までの8年間で劇的に強化された。その結果、切迫した財務面の問題は解消され、コロナ禍のリーグ崩壊の危機を乗り越え、Jリーグのパブリックイメージそのものが大きく変わることとなった。そこで本稿では書籍『異端のチェアマン』の抜粋を通して、リーグ崩壊の危機に立ち向かった第5代Jリーグチェアマン・村井満の組織改革に迫る。今回は2022年のチェアマン最後の大仕事の回顧、そして歴代チェアマンの振り返りと、村井のチェアマン就任の経緯について。 （文＝宇都宮徹壱、写真＝松岡健三郎/アフロ）

Jリーグチェアマン退任を控えた村井満が見せた満面の笑み

日本サッカーのカレンダーは「スーパーカップ」から始まる。 リーグ戦の開幕前に開催される、昨シーズンのJ1リーグ王者と天皇杯覇者による一発勝負。2022年は「FUJIFILM SUPER CUP 2022」として、2月12日に横浜市の日産スタジアムで開催され、川崎フロンターレと浦和レッズが対戦した。 当日朝の私のタイムラインには、ロシア軍によるウクライナ侵攻への懸念と新シーズン開幕への期待とが、同じくらいに流れている。2年間にわたる新型コロナウイルスとの戦いは、ひとまず収束傾向にあったものの、次なる危機の火種はくすぶり続けていた。 Jリーグチェアマン退任を控えた村井満にとり、このスーパーカップは「最後の大仕事」であった。任期は3月15日までだが、多くのファン・サポーターを前に優勝トロフィーを手渡すのは、これが最後。当日の心境について、村井はこう振り返る。 「やはり感慨深かったですね。チェアマンに就任した2014年、満員の旧国立競技場で初めてプレゼンターを務めたのが、当時のFUJI XEROX SUPER CUPでしたから。もうひとつ忘れられないのが、2020年2月8日に埼玉スタジアム2002で開催されたスーパーカップ。まさにコロナの感染拡大前夜だったんですが、この時は事前にマスクを5万枚用意して備えていました。『今年は無事にシーズンを迎えられるのだろうか』という、複雑な思いが交錯した一日でしたね」 試合は、7分と81分に江坂任がゴールを決め、2対0で浦和が勝利。その後の表彰式で、浦和のキャプテン西川周作に銀製トロフィーを手渡す際、マスク越しでもわかるくらい、村井は満面の笑みを浮かべていた。チェアマン就任以前、村井が自他共に認める熱狂的な浦和サポーターであったことは、Jリーグファンには周知の事実である。