心身充実、無欠の坂本花織がＳＰ首位…「勝ちに行こうと思った時ほど成績がいい」
フィギュアスケート・全日本選手権第１日（２０日・大阪東和薬品ラクタブドーム）――来年３月の世界選手権（米ボストン）の代表選考会を兼ねて開幕し、女子ショートプログラム（ＳＰ）は、４連覇を狙う坂本花織（シスメックス）が７８・９２点で首位に立った。ジュニアのグランプリ（ＧＰ）ファイナル３連覇の１６歳、島田麻央（木下グループ）が７５・５８点で２位、千葉百音（木下アカデミー）が７４・７２点で３位につけた。
強い坂本が戻ってきた。冒頭のダブルアクセル（２回転半ジャンプ）からスピードに乗り、課題だった後半の３回転フリップ―トウループの連続ジャンプも決めた。「一つ一つ集中して、自信を持ってできた」。表情にも言葉にも充実感が漂った。
今月のグランプリ（ＧＰ）ファイナル（仏）は疲労もあって体が重く、持ち味のスピードを欠いて３位に終わった。さらに帰国後、胃腸炎で「完全にダウンした。筋力が落ちてゼロから再スタートって感じだった」。
全日本まで１週間ほどしかなく焦りもあったが、休養と体の作り直しの時間と捉え、トレーナーとともに太ももの筋力や体幹を強化した。「鍛えたところが働き出したと感じる。状態はファイナル前より全然いい」と、手応え十分だった。
昨季のファイナルは初優勝という目標に突き進んで達成したが、今季は「勝ち気がちょっと足りなかった。（３位は）やはり悔しかった」と振り返る。
ＳＰ後、力強く言い切った。「勝ちに行こうと思った時ほど成績がいいのは、（ファイナルなど）色々な大会を経験してきて気づいた部分。それを思い返せてよかった」。大会４連覇に向け、不安要素は見えない。（岡田浩幸）
