筆者撮影

2024年に大幅商品改良を行った4代目マツダロードスター(ND型ロードスター)が、販売好調だ。自動車ライターの小沢コージさんは「外観からインテリアから走りまで全域で進歩した。ただ、国産スポーツカーを取り巻く状況は年々厳しさを増している」という――。 【画像】内装も一新。新しい8.8インチのセンターディスプレイはフレームレスデザインを採用 ■なぜ今ロードスターが売れているのか 　今年に入り、マツダの国内販売が伸び悩んでいます。 　本来コロナ禍を抜けて上り調子なメーカーも多いはずですが、例の認証不正問題もあり、同社の2024年上半期の国内販売は乗用車6万3501台でマイナス31.9％と3割減！　 　逆に海外販売は55万1889台で前年同期比5.4％のプラス。中でも電動化で厳しいはずの中国が4万1688台と31.3％のプラスで、それだけに国内の低調ぶりが際立ちます。 　車種別に見ても1～6月月販合算はコンパクトカーのマツダ2が1万400台で前年同月92％、売れ筋SUVのCX-5が8700台で64％、CX-30が6500台で63％、スタイリッシュハッチバックのマツダ3が5900台で75％と軒並みダウン。 　そんな中、予想外に気を吐いているのがスポーツカーのマツダ・ロードスターで上半期は4900台と実に前年同月118％。マニアックな2人乗りオープンなので絶対数は多くないですが月平均800台超えと大爆発。今年1～3月に限っては月販1000台以上と例外的に伸びているのです。 　しかも現行ND型(標準グレードの「S」が289万8500円～)は、2015年デビューの4代目。発売から実に9年目を迎えており、2024年1月は大幅商品改良こそ行われましたが、骨格は基本変わりませんし、根本的な室内スペースやラゲッジスペースも変わりません。 　走りは、クルマ好きの中では「歴代ベスト」の声が上がるほど熟成されていますが、ハイブリッド化もしていませんし、古さは否めません。ロードスターはなぜにそこまで長く愛されるのでしょう？