ドジャース対ヤンキースのワールドシリーズ「ドジャースに分ありか」と語る栄冠2度の田口壮さん「長い移動中は新喜劇DVD見ていた」
勝者の証「チャンピオンリング」報奨金は会議で決める
―――ワールドシリーズを制覇したら、勝者の証「チャンピオンリング」という指輪をもらえるということですが、田口さんは2006年のカージナルス、2008年のフィリーズで2つ所有されています。 ―――これは球団からもらえるということですか。 「はい。もらえます。名前も背番号も入っています」 ―――チャンピオンリングにはダイヤがたくさんついていますが、ダイヤの数には何か意味があるんですか？ 「フィリーズのリングは、その年に勝った数のダイヤがついています。この年は100個以上ついています」 ―――優勝賞金は全選手に出ますか？ 「1人数千万円にもなることもあります。一年間通してベンチにいた人で会議があるんですね。その中で誰がいくらもらえるかというのを決めます。フルシェア、ハーフ、4分の3、4分の1、ゼロもあります。裏方さんももらえますが、裏方さんは全選手まんべんなくケアをしていないと、誰か一人でも欠けると選手が『あいつにはやらなくていい』ということもあって議論になります、シェアミーティングといいます。」 ―――さらに！ホワイトハウスからの招待もあるんですね。レッドソックスで上原投手らは行っていました。田口さんは行ったことはありますか？ 「いえ。この招待がいつも1月20日前後で、僕は日本でトレーニング中なのでなかなかこの時期は行けない。渡米するのがいつも2月の中頃でしたので、いま思えばめちゃくちゃ行きたかったです。今思えば、なかなか大統領に会えることなかなかない」
勝負の行方は？ 「ドジャースに分がある」
―――ドジャース対ヤンキース。先発山本投手はどのあたりで登場するのか。田口さんはどのように予想されますか？ 「1戦目か2戦目だと思うんですけども。僕は2戦目にいってほしいなと」 ―――それはなぜですか？ 「（1戦目は）プレッシャーがかかると思うんですよね」 ―――昔から山本投手をご存知の田口さんから見て、アーロン・ジャッジ選手対山本投手というのはどうなんでしょう。打ち取ることはできますか？ 「打ち取れると思います。そこは大丈夫だと思います。持っている球を全部駆使すれば大丈夫だと思います」 ―――山本投手はポストシーズンの1戦目はやられてしまったところもあります。この辺りはどう分析されますか？ 「おそらくですけど、緊張感だと思うんですよね。チームを背負っていくので緊張感はあったと思うんですけど。1回やっているので慣れていると思うんですよ。1戦目の先発も大丈夫だと思いますが、よりパフォーマンスを出すなら27日の2戦目だと思います」 ―――球場の雰囲気、ワールドシリーズとなったらまた違うものですか？ 「独特ですね。やはり人の数、マスコミの数も半端じゃないので。雰囲気に飲まれる人は飲まれると思います」 ―――なるほど。そのプレッシャーをはねのけて、山本投手のピッチング、そして大谷選手のバッティングに期待をしたいと思います。ドジャース対ヤンキースはどんな結果になると予想されますか。 「僕は、若干ドジャースに分があるかなと思います。メインの選手を支える、まわりの選手たちの調子が良いんですよね。なのでそこが機能してくるのではと思います。ヤンキースは少し周りの選手があまり機能していないところがあります」 （2024年10月22日放送 MBSテレビ「よんチャンTV」より）
