こんにちは。静岡県立こども病院でファシリティドッグのタイと活動をしているハンドラーの谷口めぐみです。同病院は、2010年に日本初のファシリティドッグ・ベイリーとハンドラーの森田優子が活動を始めた病院であり、その活動は2代目のヨギと鈴木恵子、そして、現在3代目のタイへと引き継がれています。 　入院患者の中には、定期的に手術や検査が必要なお子さんもいます。そのお子さんやご家族の中には「小さい頃にベイリーに会ったことがある」「ヨギくんにも応援してもらった」と声を掛けて下さることもあります。この病院でのファシリティドッグの活動が14年間切れ目なく続けられていることが、とてもうれしく、そして誇らしく思います。

　◇隣に寄り添い、頑張る気持ちを応援

体調が優れないお子さんも、タイを見ると、自ら手を伸ばしにっこり

　ななちゃん（仮名、10歳）は赤ちゃんの時に気管の病気が見つかり、その後、数回の手術を受けて療養中だった頃、2代目ヨギと時間を過ごしたそうです。お母さんが「面会時間外にヨギくんに遊んでもらったと聞き、切ない中にも少しほっとしました」と、当時のことを振り返っていました。 　ななちゃんはその後も定期的に検査入院をしました。検査は手術室で全身麻酔をかけて行いますが、子どもの場合、手術室に行く前に緊張や恐怖心を緩和させる目的で、眠くなる薬を投与します。ななちゃんは毎回、眠る薬を飲む段階から緊張で全身がこわばり、手がどんどん冷たくなっていくのをお母さんがさすって温めていたそうです。 　小学生になったある検査入院の時、初めてタイに付き添い依頼がありました。いつものように薬を飲んでベッドに横になりましたが、いつもと違うのは、タイが一緒にベッドで添い寝をしていたこと。タイのぬくもりを肌で感じながらウトウトし始め、体のこわばりや手の冷えがいつもより軽いことを、ななちゃんもお母さんも感じたと聞きました。 　検査後、「タイに集中していて、頭の中で手術のことを考えなくなっていたから、いつもより緊張しなかった」と話してくれ、お母さんも「娘の様子が明らかに違いました。『心が助けられたね』と2人で話しました」と、感謝の言葉を掛けてくれました。その後の定期検査では、「タイがいたら頑張れる」と、眠くなる薬を使用せずに、タイと共に自分で歩いて手術室に向かうことができるようになりました。