「うわ、終わった!」田中史朗がラグビー日本代表として名を呼ばれる直前の「一瞬の間」、そのワケに涙腺崩壊した!
部屋に戻った田中は、すぐに妻に電話をかけた。 「選ばれたよーって言ったら、泣いて喜んでくれました。頑張ってよかったねーって」 電話を終えると、茂野と流、選ばれた2人のスクラムハーフが部屋にやってきた。一緒に頑張りましょう――そういって差し出された手を、田中は涙ながらに握り返した。 ● 「入ること」だった目標が 「勝つこと」に変わった 「たぶん、ワールドカップで試合に出るのはこの2人やろうから、自分にできる限りのサポートをしていこう、とは思いました。選ばれたのはめっちゃ嬉しい。でも、この時点では、試合に出られる自分っていうのが、まだ想像できてないんですよ。ちょっと失礼な言い方になってしまいますけど、15年の時の廣瀬(俊朗)さん的な立場なんやろな、試合には出られへんけど、チームを支えていくみたいなのを期待されてるんやろなと思ってました」 なかば諦めていた3度目のワールドカップの最終メンバーに、田中史朗は選ばれた。彼にとって、19年のワールドカップにおける目標は、勝つこと、ではなく、入ること、だった。
目標は、達成された。通ってきた道が険しかっただけに、込み上げてくる達成感も圧倒的だった。ふわふわとした気持ち、夢見心地に全身を委ねてしまいたい衝動は、もちろん、田中にもあった。 だが、視界の片隅で捉えていた残像が、それを許さなかった。 「ぼくがジェイミーのチームで見てきた地獄は、メンバー全員が潜り抜けてきた地獄だったと思うんです。ぼくはジャージを着られるけど、着られへん人間もいる。そういう選手たちが流してる涙を見てしまったら、残った人間は彼らの分までやらなあかん。その人の分まで、結果を残して、ああ、やっぱ強いチームだったんやなって思ってもらわなあかん」 入ること、だった目標は、浅い眠りが明けた翌日には、完全に切り替わっていた。 選ばれた以上は、やるしかない。 もう、勝つしかない。
金子達仁