なぜ久保建英は待望の代表初ゴールにも笑わなかったのか…W杯当落線上にいる天才の初得点の意義
日本代表のMF久保建英（21、マジョルカ）が待望のA代表初ゴールを決めた。10日にノエビアスタジアム神戸で行われたガーナ代表との国際親善試合の後半28分に、FW三笘薫（25、ユニオン・サンジロワーズ）の左サイドからの折り返しに、ゴール中央で利き足の左足を合わせた。デビューから3年、出場17試合目でようやく生まれた一発に「とりあえずゼロと言われることはなくなりました」と声を弾ませた。試合は4－1で日本が快勝した。
「これまでは代表で、ああいうところでテンパってしまう自分がいたんですけど」
もっと感情を爆発させるかと思っていた。2019年6月9日のエルサルバドル代表戦でデビューしてから3年と1日。出場17試合目と、予想をはるかに上回る難産となったA代表初ゴールを決めた久保はしかし、ほとんど無表情だった。 快勝の余韻が残る試合後のオンライン会見。久保が意外な舞台裏を明かした。 「みんなが喜んでくれたから、逆に自分が喜ぶタイミングを見失ってしまった感じです。パスをくれた三笘選手のところには最初に行こうと思い、その後に何をしようか迷っていたんですけど、みんなが来てくれたのが嬉しくてそこで満足しました」 待望の瞬間は日本が2－1でガーナをリードしていた後半28分に訪れた。 得意のドリブルで左サイドを突破し、ペナルティーエリア内へ侵入した三笘が2人をかわした直後に体を反転させ、右足でマイナス方向へ緩めのパスを出した。 ガーナの守備陣はゴール正面へ詰めていたFW上田綺世（23、鹿島アントラーズ）、ファーサイドのFW伊東純也（29、ヘンク）へのクロスを警戒していた。必然的にペナルティースポットのあたりには大きなスペースが生まれていた。 「三笘選手も『中に誰か味方がいれば』という感覚で、おそらくは中を見ないで軽く蹴っていた。そのタッチで、あそこにこぼれてくる予感がしたので」 伊東の後方にポジションを取っていた久保が、閃きに導かれながら走るコースを左側へ旋回させてゴール中央へ走り込んでくる。ノーマークの状態から左足で放たれた一撃はガーナ選手の体をかすめ、コースを変えてゴールネットを揺らした。 「これまでは特に代表で、ああいうところでテンパってしまう自分がいたんですけど。今日は珍しく何も考えなかった。自分でも（蹴った瞬間に）入った、と思いました」
