画像提供：株式会社吉田

「一針入魂（いっしんにゅうこん）」をモットーとしたモノづくりの姿勢を貫く、吉田カバンのブランド「PORTER（ポーター）」。そんなPORTERの中で、立体的なフォルムと背負ったときに目を引くストレッチコードがアイコニックな、デザイン・素材・機能すべてにこだわった「PORTER THINGS（ポーター シングス）」シリーズ。「ポーター シングス」はどのように誕生したのか、そしてどのような特徴を持つバッグなのかを、現行モデルの紹介を交えながら株式会社吉田の企画・開発部チーフマネージャーの遠藤亮さんに語ってもらった。

創業者のモノづくりの精神を受け継いだ「PORTER」

1906年に神奈川県で生まれ、その後12歳でカバン職人になるべく修行に出た吉田カバン創業者の吉田吉蔵 ©読売新聞社提供

1935年に吉田吉蔵によって創業された「吉田カバン」。吉蔵は、12歳でカバンづくりの世界へ飛び込み、晩年まで技術と工夫を極め続けたカバン職人であった。

吉田吉蔵は1935年に東京神田須田町に「吉田鞄製作所」を設立。1951年には東神田へと拠点を移した。写真は東神田の旧社屋

創業以来、日本製にこだわったカバン作りを続け、今では社是ともなっている「一針入魂（いっしんにゅうこん）＝ひと針ひと針を丁寧に縫い合わせていく作業のように、素材選びからデザイン、縫製にいたるすべての工程に手を抜かないというモノづくりへの矜持」の精神は現在まで受け継がれている。 そんな「吉田カバン」から1962年に発表されたブランドが「PORTER」だ。ブランド名は、ホテルなどでお客の鞄を預かる“ポーター”という職業に由来する。常に鞄に触れ、ポーターが“鞄の良さを知る者である”というところから名付けられた。

吉田カバンは創業以来、一貫してこだわり続けているメイド・イン・ジャパンの品質や、機能的なデザインが特徴で、今までバッグに使われなかったような素材を意欲的に採用し、他のバッグブランドとは一線を画す存在となっている。 カジュアルからビジネスまでさまざまなアイテムを展開しており、国内だけでなく海外にもその名を轟かせ、老若男女、年齢問わず幅広い世代に支持されている。

PORTER STORE限定の「PORTER THINGS」が今春から全国展開へ

PORTER THINGSは、リリース当初「KURA CHIKA by PORTER」限定で展開されていたシリーズだった。写真は「KURA CHIKA by PORTER YOKOHAMA」

2017年の発売以来、人気アイテムとして親しまれていた「PORTER THINGS」。実は、このシリーズ、「KURA CHIKA by PORTER」と一部のPORTER STORE限定で取り扱われていたが、今春から全国発売されることになった。そのことに関して開発に携わった遠藤さんはこう語る。