犬を飼うと認知症予防になるって本当？
犬との暮らしが、将来の認知症リスクを下げる
家族の一員として、犬と一緒に暮らしている愛犬家はたくさんいらっしゃいます。最近、「犬の飼育者は、非飼育者に比べて認知症が発症するリスクが40%低い」という研究が発表されました。犬を飼うことで、どのような効果が期待されるのでしょうか。
愛犬との暮らしが認知症発症リスクの低下に
犬や猫、鳥などのさまざまなペットと暮らす方がいらっしゃいますが、2023年に東京都健康長寿医療センター研究所の先生方が、ペットのなかでも「犬の飼育者では、非飼育者に比べて認知症が発症するリスクが40%低い、また、犬の飼育者のうち、運動の習慣があって社会的孤立状態にない人は認知症の発症リスクが低下する」という研究報告を行っています（※1）。 一方で、猫の飼育に関しては、認知症の発症リスクに大きく関与しない結果となっています。 この記事では、犬の飼育で得られるメリットについて解説していきます。
ワンちゃんとの生活で脳が活性化！？
犬と暮らすと、散歩の必要性が生じます。散歩のために毎日歩く結果、運動習慣が身につきます。 また、散歩中に飼い主同士のコミュニケーションが生まれることもあり、特に一人暮らしのシニアの場合、お互いの会話が孤独感を解消してくれるでしょう。 このような人と人とのつながりが愛犬を通じて生まれることもあります。 愛犬との楽しい散歩や食事の時間は、規則正しい生活リズムをもたらしてくれますし、愛犬に話しかけることで発語の機会が増えることも認知症の予防につながると考えられます。
犬は苦手 ペットが飼えない人はどうすれば？
動物が苦手だったり、アレルギーなどの理由でペットを飼った経験がない方もいると思います。 高齢者施設やご家庭などで、「ペットロボット」が普及しているのをご存じでしょうか。 最近のペットロボットは、人に癒しを与えられるように設計されています。話しかけたり、見て撫でたりするだけでも心が和み、癒されると人気です。 散歩や食事といった世話の必要がありませんし、購入費用はかかりますが、その後はあまりお金をかけずに済み、旅行などで長期間家を空けることもできます。 諸事情で犬が飼えない方は、参考にしていただければ幸いです。 （参考文献） （※1)Taniguchi Y, et al:Protective effects of dog ownership against the onset of disabling dementia in older community-dwelling Japanese: A longitudinal study. Prev Med Rep . 2023 Oct 7:36:102465. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/37860160/ 記事協力：Theoria technologies株式会社
ハルメク365編集部
