ヒューストン・テキサンズのデイミオン・ピアース

ヒューストン・テキサンズの急転直下を予想した者はほとんどいなかっただろう。ランニングバック（RB）のデイミオン・ピアースが大きな役割を果たさない中での低迷を予想した者は、はさらに少なかったはずだ。しかし、テキサンズのシーズンがAFC（アメリカン・フットボール・カンファレンス）ディビジョナルラウンドでボルティモア・レイブンズに敗れて終了したとき、実際にピアースのテキサンズの攻撃陣での重要度は低くなっていた。

現地22日（月）、期待されていたピアースの将来が不確実なものになったことについて、テキサンズのヘッドコーチ（HC）デミコ・ライアンズはほとんど明確なことを言わなかった。

ピアースの将来について聞かれたライアンズHCはチームを通じて「われわれは、すべての選手とチームのすべてのポジションがどうなるかを見るところだ。私とジェネラルマネジャー（GM）のニック・カセリオがロースターを見て、われわれがどこにあるのか見て、ロースターを改善する必要がある。われわれの仕事は、できる限りチームのロースターを改善し続けることだと思う」と答えた。

ピアースに関する具体的な発言は避けたが、ラッシングゲームは取り組むべき分野だと認めた。2023年シーズンのテキサンズのパス攻撃は獲得ヤード数7位、タッチダウン数12位だったが、ラッシングでは獲得ヤード数22位、タッチダウン数23位と出遅れていた。

ライアンズHCは「確かに、ランニングゲームの改善は重要だと思う」と話した。

ベテランのRBデビン・シングルテリーがキャリアハイのキャリー216回、898ヤードを記録しており、フリーエージェント（FA）で加入した選手がピアースの占めていたテキサンズRB1のポジションを奪った。ピアースはNFL2年目のシーズンをキャリー145回で416ヤード、キャリー当たり2.9ヤードと不本意な成績で終えている。ボビー・スロウィック攻撃コーディネーター（OC）のスキームに馴染めなかったのか、それとも他の難問があったのか、ピアースの貢献度は下がっていた。