用水路へ転落死亡、岡山市で９年間に５２人…夕暮れ時の高齢者が多く
岡山市内の用水路への転落事故が後を絶たない。市内で発生した２０２３年度の転落事故は５４件と前年度より６件増。特に夕暮れ時の高齢者の事故が多く、岡山市は通行時の注意点などをまとめたチラシを配布するなどして注意を呼びかけている。（井上学） 【写真】ため池に男性が飛び込み「大丈夫やけん」「行くしかないと思った」
市などによると、市内の用水路の総延長は約４０００キロで、１平方キロあたりの水路延長を示す「用水路密度」は全国平均の約５倍。干拓地が広がる岡山県南部では、網目状に水路が広がる水田地域が市街化されており、道路沿いの水路に転落する事故が相次いでいる。
市のまとめでは、統計がある２０１５年８月～２４年３月に転落事故が５９６件、うち死亡事故が５２件発生している。事故に遭った人のうち６５歳以上が５９％を占めており、事故発生の時間帯は午後５～８時が２９％で最も多かった。
市は事故の多発を受け、１６年度から安全対策に着手。危険箇所を洗い出し、約２５００か所で柵を設置するなどの対策工事を進めてきた。今年度も用水路の安全対策関連事業に約４７００万円を充て、柵や反射板を設置するなど継続的に取り組んでいる。
転落事故は１７年度の８６件（死亡事故１２件）をピークに減少に転じ、２２年度は４８件（同３件）にまで減ったが、２３年度は５４件（同４件）に増加。市は安全対策工事に加え、同年度から注意を促す啓発チラシを作成し、公民館や区役所など約６０か所で配布している。
チラシはＡ４判で、表には用水路へ自転車で転落する高齢者の絵を大きく描き、事故件数や年齢構成、事故発生時間帯などのデータを掲載。裏には、注意すべき用水路の特徴を写真で紹介し、▽近くを通行するときは注意しましょう▽夜間はライトを点灯しましょう――などと注意を促している。
毎年春と秋に作成しており、市道路港湾管理課は「運転時の不注意による事故も多い。地域での安全対策講習などでもチラシを配り、啓発していく」としている。
