1990～2000年代にヒット曲を連発した米ロックバンド「Weezer（ウィーザー）」。そのボーカル、リバース・クオモが日本語で歌うユニット「スコット＆リバース」を結成し、活動を続けている。「J-POP」アーティストとして認知され、「紅白」に出場することが目標だという。なぜ、日本語で歌うことにこだわるのか？　4月に来日したリバースを東京都内で直撃した。（Yahoo!ニュース 特集編集部）

ウィーザーのセカンドアルバム「Pinkerton」（1996年）は、ジャケットに歌川広重の浮世絵を採り入れている。それに限らず、このバンドには日本に関連するものが多い。リバースはニューヨーク出身で、妻は日本人。2012年に「スコット＆リバース」としてデビューする前から、日本との縁はあった。

J-POPとの出合いは、妻の出身地でもある熊本県・阿蘇で聞いた松任谷由実だったという。ドライブ中に耳にしたベスト盤。その声とメロディーに（一目惚れならぬ）一聴惚れした、と語る。

「ウィーザーのアルバムでも日本盤ボーナストラックで（日本で活躍する韓国人歌手）BoAの『メリクリ』をカバーしましたが、もっと日本語歌詞の曲を作りたかったんです」

――J-POPの良さは？

「とにかくメロディーの良さ。メロディーもコード進行も繊細だし、展開も豊富。アメリカの音楽よりもずっとチャレンジしていると思います。日本語は言葉自体がかわいい。歌に使わないのはもったいないと思うね。英語の作詞は『韻を踏まなきゃ』みたいなところがあるけど、日本語ならそういう縛りもないし」

ただ、とリバースは語る。日本語で歌うことに強い関心は抱いたものの、「僕の日本語スキルだけじゃ無理」だったからだ。

「そこで共通の友人を通して（同じように日本に関心を抱いている）スコットを紹介してもらいました」

「スコット」こと、スコット・マーフィーは米国のパンクバンド「ALLiSTER（アリスター）」を率いていた。初来日した2001年、屋台で流れていたTHE BOOMの「島唄」を聴き、三線（さんしん）の独特な音色に惹かれたという。スピッツのベスト盤に収録されていた「チェリー」などにも触れ、日本の音楽への関心を深めていく。

「ウルフルズとか、サカナクションとか好きだね。よく歌ってるよ」とスコットは言う。「自分たちのバンド（アリスター）にも『型』ができあがっていた。『そうじゃない、新しいことにトライしよう』としたとき、日本語があったんだ。高校生のころ、ウィーザーの大ファンでもあったし、リバースからの誘いはうれしかったね」

そして2015年からは日本に活動拠点を移している。

4月半ばの東京。「スコット＆リバース」は渋谷のライブハウスに立った。小規模な会場ながら、ファンは約500人。ウィーザーのファン世代なのか、30～40代とみられる女性が目立ち、大いに盛り上がった。

ライブでのMCは日本語だ。

「いい汗かいた〜。それにしても日本のお水は美味しいね」とリバース。すると、スコットは「違う違う。ペットボトルをちゃんと見なよ」。ペットボトルには海外ブランドの文字が‥‥。

漫才のようなMCも、彼らのお得意だ。

J-POPに挑戦する2人。外国語を習得し、その言語で作詞、さらに自ら歌うということはそう簡単ではない。

リバースは言う。

「日本のテレビを何回も見て勉強しているんだ。『テラスハウス』（フジテレビ系）とかね。でも日本語は難しい。日本語で作詞するときは、いつもと違う脳の部分が動いている感覚があるね。あと、やっぱり日本語の方が、妻と分かり合える気もするし。日本語で書いたツイートも、全部自分で書いてます」

リバースのツイートより。頻繁に手書きの文章をアップしている。

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スコットは「結構勉強したし、今もしている。邦画もいっぱい見たね。ジブリ作品や、岩井俊二作品とかで日本語を学習したよ」と言う。

「『おつかれさまです』とか、挨拶ひとつとっても、英語にはない表現がいっぱい。『さすが』とか『やっぱり』とか、ふとした拍子に何げなく使えるフレーズもいい」

この春にリリースしたセカンドアルバム『ニマイメ』は2作目の「二枚目」と、美男子の「二枚目」を掛け合わせた。その収録曲『風吹けば』は、彼らの方向性を端的に示す楽曲だという。

再びスコット。

「アメリカの、特に西海岸のシチュエーションを翻訳して伝えるのがスコット＆リバースの狙い。たとえば小麦色に焼けたブロンドの女の子が出てくる『風吹けば』は、全体にカリフォルニアのイメージを日本語に置き換えている。あの日差しや空気感を感じられるようにね。J-POPではなく、『カリフォルニアJ-POP』って感じかな。でも、『ビキニで自転車乗って　通るあの子が』っていう最初のフレーズでみんな（お客さんが）笑うんだよね。日本人が書かない感じの歌詞なんだろうな、って解釈してるけど」

『ニマイメ』ではモンゴル800のキヨサクや、miwaら、日本の有名アーティストらともコラボ。活動の幅を広げている。

ロサンゼルスを拠点とするリバース、東京に暮らすスコット。太平洋をまたいだ「スコット＆リバース」も6年目に入った。

東京のスコットは言う。

「邦楽と（して）見られたい思いがずっとある。どんなに頑張って日本語で歌詞を書いても、CDショップだと洋楽の棚に置かれちゃって、寂しいんだ。もっと知名度を上げて、『カリフォルニアJ-POP』でもいいのでカテゴライズされたいね」

リバースも「日本のバンドが英語で歌っても邦楽なのに、ね」と苦笑いし、続けた。

「スコット＆リバースを続ける理由は、日本が大好きだからだよ。日本の文化、音楽シーン、そして日本語」。今後の目標は「紅白歌合戦」だ。「紅白に出て、CDショップの1階の邦楽セクションに参加したい。そうすれば、晴れて日本のバンドとして認めてもらえるんじゃないかな」

インタビュー後、2人に好きな日本語を色紙に書いてもらった。

リバースは「べんぴ」。「音の感じ、語感が好き。意味はよくわかんない」

スコットは「凸凹」。「このカタチがたまらないでしょ」

「スコット＆リバース」
世界的なヒット曲をいくつも出した米国のロック・バンドWeezerのフロントマン、リバース・クオモと、ALLiSTER／MONOEYESなどのグループに所属し日米でバンド活動をするスコット・マーフィーが、共通の友人を介し結成したユニット。歌詞のほとんどが日本語。2012年に初のアルバムを、今春に2枚目を発売した。