【北京オリンピック】東京の次は北京!ソチ以来となるNHLのスター選手が、オリンピックに参加する!!
国際アイスホッケー連盟(以下、IIHF)と、ナショナル・ホッケー・リーグ(以下、NHL)は、来年2月4日(現地時間)に開幕する冬季北京オリンピックに、NHLの選手が参加すると発表しました。
アイスホッケーの最高峰と呼ばれるNHLのスター選手が、祖国の期待を受けて出場することで、北京オリンピックの男子オリンピックは、掛け値なしに世界一を懸けた闘いが見られることになります!!
▼NHL選手の参加は、2014年のソチオリンピック以来
NHLの現役選手がオリンピックに初めて参加したのは、1998年に、日本で開催された「長野オリンピック」でした。
その後、2014年の「ソチオリンピック(ロシア)」まで、現役NHL選手の参加は続きましたが、NHLは自らが主催する「ワールドカップ」を再開。
前回の2018年ピョンチャンオリンピック(韓国)の際には、NHLの公式戦が続いていたため、現役のNHL選手は参加できませんでした。
▼再びタッグを組む
しかし、NHLとNHL選手会による労使協定が、2020年7月に締結。
IIHFや国際オリンピック委員会(IOC)と合意すれば、2022年の北京、2026年のイタリアで行われる冬季オリンピックにNHL選手が参加できることとなったのです。
NHLは、6月下旬に、20日間のオリンピックによる中断を含んだ、2021-22レギュラーシーズンのスケジュールを発表していましたが、NHL選手の五輪参加については明言していませんでした。しかし、ようやくIIHFとNHLが合意に達したことで、NHLの現役選手のオリンピック参加の道が開かれました。
▼参加国と試合フォーマット
北京オリンピックのフォーマットは、過去3回のオリンピックと同じとなる予定で、IIHFのランキングに基づき12か国が参加し、4か国ずつ3つのグループに分かれて予選を行います。予選で得たポイント順にランク付けされ、上位8か国が準々決勝に進出します。
参加国は以下のとおりです。(カッコ内は現時点の世界ランキング)
<グループA>
カナダ(1)
アメリカ(4)
ドイツ(5)
中国(32・開催国)
<グループB>
ロシアオリンピック委員会(3)
チェコ(6)
スイス(8)
デンマーク(12)
<グループC>
フィンランド(2)
スウェーデン(7)
スロバキア(9)
ラトビア(10)
なお、リンクサイズは、国際規格(約61m×幅30m)ではなく、幅が4m短いNHL規格(約61m×幅26m)で開催され、レフェリーもNHLのレフェリーが務めます。