Ｂリーグは現在、全チームがシーズンの２／３に当たる４０試合を戦い終え、代表活動のため３週間の小休止に入っており（Ｂ２とＢ３は現在も続行中）、チャンピオンシップ進出を賭けた終盤戦は３月２日から始まる。

　シーズン３年目を迎えたＢリーグは外国籍選手及び帰化選手の起用ルールが変更になったこともあり、過去２シーズンと違い明らかに外国籍選手偏重傾向が色濃く表れている。それに伴い、強力な外国籍選手が揃っている新潟アルビレックスＢＢや富山グラウジーズなどが、例年以上に素晴らしい成績を残していることからも明らかだろう。

　その分外国籍選手たちがコートに経つ時間は長くなるので、彼らの出場時間も飛躍的に伸びている。今シーズンここまでの総出場時間をチェックしてみると、上位１０選手中日本人選手はわずか２人しかいない状況だ（７位の五十嵐圭選手と１０位の川村卓也選手）。

　中でも毎試合ほとんどの時間をコートに立ち続け、大車輪の活躍をみせる鉄人ぶりを発揮しているのが、京都ハンナリーズのデイヴィッド・サイモン選手だ。ここまで全４０試合にすべて先発出場し、総出場時間は１４９８分２１秒でダントツの１位に躍り出ている。２位にランクインしているレオ・ライオンズ選手でも１４４０分４３秒なので、１試合以上分余計にコートになっている計算になるほどだ。

　これまで過去２シーズンで最長出場時間を記録しているのは、２０１７－１８シーズンに宇都直輝選手が記録した２０３５分１８秒だが、サイモン選手がこのまま故障なく現在のペースで全６０試合に出場すると、計算上は２２４７分になり難なくリーグ新記録を樹立することになる。

　元々今シーズンの京都の浜口炎ＨＣは、開幕前から外国籍選手の負担増を予告していた。日本人ビッグマンの永吉佑也選手が１年間の出場停止処分を受け、外国籍選手とローテーションを組める選手が存在しないための苦肉の策だった。浜口ＨＣは「試合が壊れない限り外国籍選手は３８分は出てもらう」と発言していた通り、サイモン選手の平均出場時間は３７分２７秒で、もう１人の外国籍選手のジュリアン・マブンガ選手も３７分５８秒に達している。

　そうした状況の中で週３試合の過密日程を戦ってきたのだ。さすがのマブンガ選手も負傷や疲労のため３３試合の出場に留まっているのにもかかわらず、チーム最年長３６歳のサイモン選手が全試合出場を貫いているのだから脱帽するするしかないだろう。

　「ずっと試合に出ていれば、必ず疲れは出てくる。それは仕方がない。ただしっかりシーズンに臨めるように、夏にトレーニングを積んできたし、自分も長時間出場するつもりでいた。コーチたちも自分の体調を気遣ってくれ、うまくコントロールしながら起用しようとしてくれている。

　シーズンの中盤を過ぎてもいい感じできていると思う。もちろん選手として誰もがどこかに痛みが出てきたりしているものだ。だがそれを抱えながらプレーを続け、休日にしっかり体調を整えていくのが重要になってくる」

　今シーズンはＢリーグ初参戦だったサイモン選手。しかも開幕直前で京都入りが決まったため、チーム練習はほとんどできないままシーズン開幕を迎えた。プレースタイルや試合日程が変わる中で本来なら微調整期間が必要になってきてもおかしくないところだが、それでも開幕から期待通りの活躍を披露。昨シーズンは韓国リーグで得点王に輝いた実績に偽りはなく、ここまで得点部門で２位（１試合平均２４．１得点）、ブロックショット部門２位（同２．２ブロックショット）にランクインし、しっかりチームの大黒柱を担っている。

　何とも頼もしいサイモン選手だが、浜口ＨＣも彼の献身ぶりに賞賛を惜しまない。

　「いつも練習の際に（選手たちは）その日の体調とメンタル面の数字を０から１０に表して提出するんですけど、彼はいつも基本的にはメンタルは１０で体調も高い数字を書く選手で、ハイメンテナンスではないというか、自分で身体を大切にする選手で基本（体調について）聞くとＯＫなので…。でも（最近の）動きを見ると、すごくいいと思います」

　浜口ＨＣが説明しているように、サイモン選手がここまで出場し続けられるのは長年海外リーグを渡り歩き、彼なりに培ってきた経験に裏付けされた体調管理があるからだ。

　「韓国リーグでも３７分とか３８分とか出場していたからね。まあ慣れている部分はあると思う。自分の中でルーティンも確立しているつ、どんな時に自分は何をしたいのかも分かっている」

　その一方で、この３週間の小休止はサイモン選手にとって大きな休養期間になり、マブンガ選手とともに心身ともにリフレッシュして残り２０試合に臨むことができるだろう。

　年末年始は５連敗と一時は勝率５割を切る厳しい戦いを強いられたが、サイモン選手がラストスパートをかけてきそうな京都が終盤戦にチャンピオンシップ進出争いに絡んでくるのは間違いなさそうだ。