ＭＬＢ審判の組合組織である『ワールド・アンパイア・アソシエーション（ＷＵＡ）』が１９日、ツイッター上で強烈な声明を発表した。

　最近過熱化している審判に向けた“言葉による批難”の抑制を求め、試合中に審判たちが白いリストバンドを装着し、抗議活動を行うというものだ。

　今回の活動を実施することになったのは、８月１４日のレンジャーズ対タイガース戦でイアン・キンズラー選手が主審のエンジェル・ヘルナンデス氏から退場処分を受けたことで、翌日キンズラー選手が報道陣の前で「（ヘルナンデス氏が）試合の流れを変えてしまった。彼は別の仕事が必要だ。心からそう思う」と審判批判を行い、大きな波紋を広げていたためだ。

　キンズラー選手はこの発言でＭＬＢから罰金処分を受けたものの、ＷＵＡは選手たちの審判批判が拡大しないことを求め、抗議活動に踏み切る判断を下したようだ。

　このＷＵＡの行動に対し、ＭＬＢのロブ・マンフレッド＝コミッショナーが即、問題解決に動き出した。ＷＵＡと話し合いを行い、近々ＷＵＡと正式なミーティングを実施することを提案し、抗議活動の取りやめに同意させることに成功した。以下、ＷＵＡはツイッター上で発表した声明だ。

　「我々は、コミッショナーが言葉による非難や他の重要な案件について真剣に取り組んでくれる姿勢を示してくれたことに感謝する。我々は自らの誠実さを明らかにするために、（コミッショナーが約束してくれた）ミーティングが開催されるまで抗議活動を取りやめにする」

　ただこれで問題が完全に解決したわけではない。コミッショナーとＷＵＡのミーティングで話し合いが物別れに終わった場合、ＷＵＡは新たな抗議活動を実施する可能性も十分にあり、決して予断を許さない状況だ。

　さらに抗議活動の発端となったキンズラー選手は懲りる様子もなく再び問題発言を繰り返しており、そう簡単にはいきそうにないのかもしれない。

　「審判を続けている限りリストバンドをつけていればいいいんじゃないか。自分はどうでもいいけど…」