花菖蒲の名所として知られる「堀切菖蒲園」は、四季折々の植物の美しさを楽しめる日本庭園です。現在、園内ではノムラモミジやイロハモミジの紅葉が見頃。松の木々には冬に備えて「雪吊り」が取り付けられており、晩秋と初冬のふたつの季節の眺めを楽しむことができます。
（写真はすべて2024年12月9日撮影）

京成線 堀切菖蒲園駅から歩いて10分ほど、住宅街の一角に、風雅な日本庭園の堀切菖蒲園があります。花菖蒲が咲く初夏に比べると訪れる人も少なく、静かなたたずまい。しかし園内のあちこちで紅葉が美しく、圃場に立つ松の雪吊りも端正です。和の情緒あふれる庭園を、穏やかに楽しめるのがこの時期の魅力です。

園内に足を踏み入れると、いま目をひくのは中心部に立つイロハモミジ。燃えるように赤く色付いた姿が見事です。周囲に立つどっしりとした松の、美しい円錐形の雪吊りに、鮮やかなモミジが良く映えています。

冬の風物詩である雪吊りは、雪の重みで枝が折れたりしないように、縄で木々を補強する技。積雪の多い地方では欠かせない作業です。
都内では降雪自体が稀なので、実用性は少ないものの、冬の景観を演出する修景物として大きな役割を果たしています。

南側の壁沿いでは、ノムラモミジやドウダンツツジの紅葉が鮮やかです。園内には屋根の付いた休憩場所があちこちに設けられており、ゆっくり座って紅葉を楽しむことができます。南側のあずまやの近くを彩るドウダンツツジの一群は、とりわけ見事な紅色。訪れる人の目を奪います。

花菖蒲の圃場では、尖った葉のかたわらに品種名の札が立てられ、春の訪れを待っています。冬の間も丹精込めてお手入れされている圃場を、周囲の紅葉や雪吊りの松が、ひっそり見守っているような光景が印象的です。

晩秋と初冬の風情を、同時に楽しめる期間は限られています。堀切菖蒲園を訪れて、季節の境目の美しさに目を留めてみてくださいね。