【熊本市】愛犬家の方必見！義犬の墓と国を想う志士を祀る神社

旅ムック編集部

着地型観光プロデュース/地域情報発信クリエイター(熊本市)

2022/12/30(金) 22:57

旧57号線沿いの桜山神社は伊勢神宮の分霊・天照大神と豊受大神を主祭神として祀られています。桜山の由来の通り、春には桜が満開となるそうです。

桜山神社の境内には「神風連の変」にて死した百二十三士が祀られていますが、そこの墓標そばに義犬の墓があるのはあまり知られていません。

愛犬家の方は一度お参りに行かれてみてはいかがでしょうか？

「神風連の変」とは西南の役が起こる前年の明治9年10月24日に熊本の士族たち約170名が挙兵した事変です。

神風連は正式には「敬神党」といい、神道を重んじ、尊王を信条とする志士たちの集団です。明治維新以降、新政府は彼らを仕官に推して取り込もうとしましたが失敗に終わり、それならばと宮司や禰宜などの神職に就かせます。しかし、新政府が推し進めた欧化政策がかつての神道を崩壊しつつあることで彼らは自国の行く末を案じ、憂い、怒り、道義の国への回復を一心に神に祈り新政府に異を唱え決起しました。

欧化の象徴でもある近代火砲は手にせず刀と槍だけを手に首領の太田黒伴雄を筆頭として熊本城に置かれた熊本鎮台へ向かいますが、政府軍は近代火砲にて応戦。敵弾が次々と志士たちを貫き、再起を図ろうと一旦散り散りになりましたが時間が経つにつれ再挙が難しいと悟ると各地で次々と自刃するものが出て、一夜にして鎮圧されました。

ちなみに、神風連は「しんぷうれん」と読みます。「じんぷうれん」ではないのでご注意!!

また、昔は「神風連の乱」と言われていましたが、現在は「乱」ではなく「神風連の変」と呼ばれています。この一挙は反乱ではなく国を想い憂う行動であったとのちに認められたからです。その証拠に首領の太田黒伴雄と加屋霽堅は明治天皇から神階における位「正五位」が贈られています。

境内の百二十三士の墓標そばに義犬の墓があります。

神風連の変に参加した小篠四兄弟の末弟・源三は体制を立て直そうと同志と共に谷尾崎に一旦引きますが再挙が難しくなった為、谷尾崎山王社で割腹したそうです。その源三の愛犬「とら」は、主人の死を悲しんで墓の前に座り続け、与えられた食事もとらずについに餓死して殉じたといわれています。小篠源三は享年十八という若さでした。