テニス4大メジャーであるグランドスラムの初戦・オーストラリアンオープンの女子ダブルス3回戦で、加藤未唯／穂積絵莉組が、マリア・ルチッチ‐バローニ（クロアチア）／アンドレア・ペトコビッチ（ドイツ）組を6－3、6－3で破って、全豪で初のベスト4に進出した。グランドスラムとしても初のベスト4入りだ。

全豪で日本女子選手のベスト４は、2009年大会の杉山愛以来で、日本人ペアとしては初の快挙。全グランドスラムでのダブルスベスト４では、2014年USオープンのクルム伊達公子以来だ。また、全グランドスラムを通じての日本人ペアのベスト４は、2002年ローランギャロス（全仏テニス）の杉山／藤原里華組以来となる。

「いやもう自分でもびっくり。今日は相手もノーシードですし、自分達のプレーができればチャンスがあると思っていた。その中で、少し私は緊張していたんです。（3回戦の）セカンド（第2セット）でちょっと（集中力が）抜けてしまったところを、しっかりコーチ達と話し合って、締めて行こうと話していたけど、今日はしっかりセカンドで取りきれた。そういう部分も含めて、内容もいい試合だったと思うので、すごく嬉しいです」（穂積）

「3回戦と同じように前でしっかり動いてポイントを取っていこうと思っていたので、それが2セットとおしてできたのもすごく良かったですし、引かずに1セット目も2セット目も自分達から仕掛けられたので、すごく嬉しいし、ベスト４という結果もすごく嬉しいです」（加藤）

加藤／穂積組にとっては、初めてのグランドスラム準々決勝という舞台だったが、全くもの怖じすることなく、2人の力を出し切り、自分達のダブルスをやって試合を支配した。

「グランドスラムの準々決勝という、変な緊張はなかったんですけど、自分達ができることを全力でやろうと話していた。絶対チャンスはあるから、気持ちでは勝ちに行って、積極的にやっていこうと思っていました」（穂積）

「やることをしっかりして、楽しみながらいいプレーができればという気持ちでした」（加藤）

22歳同士の若い2人による、そして何といっても日本人ペアで成し遂げたことに、日本テニス界にとっては大きな意味がある。

準決勝では、第2シードのベサニエ・マテック‐サンズ（アメリカ）／ルーシー・サファロバ（チェコ）組と対戦する。グランドスラムでは、2015年オーストラリアンオープン、2015年ローランギャロス（全仏テニス）、2016年USオープンで優勝している強豪ペアだ。

「対戦したことがないし、あまり２人のプレーも見たことがないです。今まで第１シードや第２シードと当たった時に、名前負けしてしまったことがあった。当たる前から引いてしまう部分があったので、そういうところは無しにしたい。本当に強いペアですけど、自分達は引かずにいいプレーをできるようにして、勝ちに行きたいと思ってます」（穂積）

「私も対戦したことがないですし、どんなプレーかわからないですけど、チャレンジャーとして気持ちは引かずに、勝ちに行こうという気持ちを忘れず、また楽しんでいきたい」（加藤）

マテック‐サンズは、2017年1月9日に初めて世界ナンバーワンになったばかりだが、コート上で目を引くとても個性的なファッションでもよく知られている。

「いつも面白いなと思って見ているんですけど、更衣室でもすごく楽しそうにしている。この人１位なの、と思っちゃうくらいインパクトがすごい（笑）」（加藤）

準決勝は、1月25日ナンバー3コートの第4試合に組まれた。グランドスラムの大舞台で、加藤と穂積が失うものは何もないという気持ちで、第2シードペアに挑んでいけば、どこかで突破口を見出せるはずで、決してノーチャンスではない。