９月２０日から全年代を対象に、新型コロナワクチンの「秋開始接種」が始まります。そろそろ接種券が届き始めるかもしれません。使用されるワクチンは、新しいオミクロン株ＸＢＢ．１．５対応１価ワクチンで、現在流行しているＸＢＢ系統に対しても有効です。この概要について説明したいと思います。

現在の流行はＥＧ．５系統

ＸＢＢ系統は、現在流行している新型コロナのオミクロン株の一種です。ＥＧ．５系統（エリス）という変異ウイルスがもっとも多いとされています。

症状は、その他の変異ウイルスと同様で、発熱、のどの痛み、咳、鼻水などがよくみられます。

当院は軽症から中等症まで広く新型コロナを診療していますが、ワクチン接種をすでにやめた患者さんで、パンデミック初期によく目にした「新型コロナ肺炎」を再び見かけるようになりました。

変異ウイルスの毒性が強いというよりも、「ワクチンの重症化予防効果切れ」のような現象を目にしているような印象です。

「令和５年秋開始接種」

９月２０日から始まる「秋開始接種」では、新しいＸＢＢ．１．５対応１価ワクチンが用いられることになりました。

これまで年代別に接種条件が非常に分かりにくかったと思いますが、「初回接種」（５歳以上は１・２回目、４歳以下は１～３回目接種）を終えた人であれば、ほぼ全ての年齢層がこのワクチン接種の対象になります（図１）。

未接種の人は当該接種事業の枠組みには入っていないものの、「新ワクチン」が用いられますので、結局のところは全員がこのワクチンの接種対象になります。

生後６か月～４歳の初回接種（１～３回目接種）でも、今後「新ワクチン」が使用されていく予定です。

接種費用・接種券について

ワクチンの接種費用は無料です。現時点では、令和６年３月３１日まで「特例臨時接種」に位置付けられており、自己負担なしでワクチン接種が受けられます。

接種券は、対象者全員に送付する自治体と、申請がなければ送付しない自治体があるので、お住まいの自治体のウェブサイト等を参照してください。

ＸＢＢ．１．５対応１価ワクチンの効果は？

新しいＸＢＢ．１．５対応１価ワクチンは、現在流行しているＥＧ．５系統に対しても、中和抗体を獲得できると報告されています（１）（図２）。

オミクロン株対応ワクチンが登場したときも、「ＢＡ．４／５ワクチンはＢＡ．２には効かない」などの誤解がありましたが、直近で変異しているウイルスはそれほど遠い親戚関係ではなく、今回の「新ワクチン」も広い範囲で新型コロナに有効と理解してよいでしょう。

ただし、初期の従来株ワクチンを３回接種していても、ＸＢＢ系統の新型コロナに対して十分な免疫は獲得できていません。この点には注意が必要です。

接種はどうすればよいか

「いつまで接種し続ければよいのか」「いたちごっこではないか」と思われるかもしれませんが、インフルエンザワクチンでさえも、流行株を年ごとに狙っているので、いたちごっこといえばいたちごっこです。

ワクチンによって終生免疫まで期待されるわけではないので、いたちごっこ自体は悪いことではありません。むしろ、メッセンジャーＲＮＡワクチンの技術変革によって、これほどスピーディに対応できることに感嘆すらします。

「新ワクチン」の接種が強く推奨されるのは、高齢者や基礎疾患がある人など重症化リスクの高い人です。病気がない健康な人については、定まった推奨はありませんので、個々が接種を判断することになります。

新型コロナは、インフルエンザより周囲への伝播性が高く、感染するとウイルス性肺炎を起こしやすく、つらい思いをされている方も多いことから、個人的にはインフルエンザワクチンより優先度が高いと認識しています。

インフルエンザワクチンを普段から接種している人は接種してよいと思います。新型コロナワクチン未接種あるいは１年くらい接種していない人は、「特例臨時接種」が終了する令和６年３月３１日までに一度接種しておくことをおすすめします。これはあくまで私見です。

（参考）

(1) Chalkias S,et al. medRxiv DOI: 10.1101/2023.08.22.23293434.