愛子様がLINEで夜中までお話をされる事がある、という記事が流れています。極めて疑わしい内容ですが、小中学生のSNS(たとえばLINE)利用の問題点の本質をよく表しています。

岡山県教育委員会は、先月の１１月から家庭内での小中学生のスマートフォン（スマホ）使用を午後９時までに制限する取り組みを始めました。具体的には、午後９時以降、小中学生のスマホは保護者が預かり、LINE等のSNSもゲームも出来なくなるのです。このような試みは先に愛知県刈谷市でも行われています。

この９時以降の利用を制限する試みですが、実は何ら強制力はありません。条例等の法制化をしているわけではありませんので、小中学生が９時以降に使用したからといって、罰せられるわけではなく、保護者がその利用を黙認したからといって、やはり罰せられるわけではありません。では、どのような効果があるのでしょうか。まずは第一に、小中学生が無制限にスマホでゲームやLINE等のSNSを使用しているという事実と、それに少なからず問題点があるという宣言です。親が常に子どもを見張っているわけではありません。特に夜になればなおさらです。子どもは自室にこもって、ベッドの中でスマホをいじっているかもしれないのです。第二に、子どもが夜にスマホをいじっているからといって、必ずしも好き好んでいじっていないかもしれません。その場合の抑止効果になるのです。LINE等のSNSではグループ通信機能があり、ある閉ざされたグループの中で、文字やスタンプと呼ばれる画像を貼る事によって会話、つまりコミュニケーションを取ります。それは、それぞれのいる場所や時間にとらわれることなく、そして望むと望まざるとに関わらず、無制限に続けられる場合も少なくありません。勉強する時間、あるいは寝る時間になれば、自分から進んで抜ければ良いのですが、仲間外れになる事を恐れて、誰もが抜けられなくなるのです。形式的な制限であれ、それが設けられる事によって、抜け出る口実になるのです。愛子様の例はこれに当てはまります。第三に、保護者が午後９時以降にスマホを預かるということによって、その話題を含めて親と子の話し合いの場が持てる可能性がある事です。

このように、午後９時以降の利用制限はそれが厳格に守られる事以外に様々な効果があるのです。

では、さらに極端にスマホ、あるいはSNSを小中学生が利用する事を一日中禁止すべきなのでしょうか。自己判断能力が乏しい小学校低学年はさておき、それ以外の児童生徒には一概に禁止することに問題がなくはありません。確かにスマホやSNSを使うことには危険性がつきまといます。しかし、社会に出てから、スマホやSNS自体は必須の道具になります。大学生になってからも事務連絡や学業で利用する事になり、就職活動にも必須の道具になっています。小中学生の段階から正しい使い方、そして危険性を回避する方法を学ぶ以上に、身につけておく事も大事かもしれません。そのためにもスマホやSNSの利用に関しては親子で話し合い、たとえ親がスマホのアプリやSNSが理解できなくとも、何か問題が起こったときには、すぐに話し合えるように下地を作っておくべきなのです。スマホやSNSは爆弾ではありません。ほんの一時の問題が大きな被害を及ぼす事はほとんどありません。その問題を放置し、積み重ねることによって大きな被害になるのです。

最後に愛子様を引き合いに出すのは大変失礼ではあるのですが、さもありそうな状況ゆえに、十分な事実関係がないにもかかわらず、事実であるかのように錯覚させてしまいます。それゆえに小中学生のSNS利用上の問題点における本質であり、十分の考慮する点なのです。