犬猫の繁殖・販売業者への数値規制を巡り、環境省が取りまとめた基準案が８月１２日、有識者らによる「動物の適正な飼養管理方法等に関する検討会（第７回）」で承認された。規制の主なポイントをあげると、

　ほかにも、ケージの床材として金網を使用することを禁止。毛玉に覆われたり、爪が伸びたままだったりする状態にすることも禁じるなど、定性的な規制も盛り込まれた。

　数値規制は、一部の業者による劣悪飼育の問題を改善するため、昨年成立した改正動物愛護法で、環境省令によって設けるよう定められていた。この日の検討会には小泉進次郎環境相みずから出席し、「事業者側からは、この基準に反対するような声もあがっているようですが、厳しい規制が嫌がられるかどうかといったことを判断のベースにするのではなくて、あくまで、動物のよりよい状態の確保はどうあるべきかという視点に立つという考え方に変わりはありません。後退することのないよう、しっかりと取り組んでいきます」、「今回策定される新たな基準に基づき、自治体と連携しながら、動物取扱業の状況を着実に、速やかに改善していくということを、この場をお借りしてはっきり申し上げておきたい」と自信を見せた。

●踏み込んだ環境省案

　確かに、環境省が示した基準案を総合的に見れば、ビジネスに利用される犬猫たちの心身の健康を守れるよう、踏み込んだものになっている。これまで数値規制がないために自治体が適切に監視・指導を行えず、悪質業者が野放し状態になっていたことを思えば、大きな前進と言えるだろう。

　だが、第６回検討会（７月１０日）で示された当初案について指摘してきた「穴」は、残念ながら、ほとんど埋まっていなかった。多くの悪質業者を取材してきた経験から言えば、大きな問題が二つ残されている。

　まずは、飼育施設の面積に関する規制だ。環境省が基準案策定にあたって「最大限尊重した」（小泉環境相）という超党派の「犬猫の殺処分ゼロをめざす動物愛護議員連盟」の案では、平飼い用ケージについて小型犬１匹あたり２平方メートル以上としていた。

　環境省が示した基準案では、体長３０センチの小型犬では平飼い用ケージの広さを１・６２平方メートル（ちょうど畳１畳分）としてあり、それほど差はない印象を受けるが、実はこのスペースで２匹飼えるようになっている。これでは、少なくない業者が、一つのケージの中に２匹入れるだろう。犬の相性によっては、そうとうのストレスがかかることは免れない。

　今回は新たに、一緒にケージの中にいる犬が子ども産んだ場合は「親子以外の個体の同居不可」という基準が加わり、当初案からは多少の前進はあった。だが犬１匹につき、実質的に議連案の半分の広さしか確保されていないという根本的な問題は、解決されないまま残った。

●メスの「酷使」防げない

　もう一つ、今後大きな問題になると考えられるのが、繁殖に関する規制についてだ。環境省が示した基準案は、犬猫ともに「メスの交配は６歳まで」と、年齢でしか規制をかけていない。繁殖回数を規制しない状態では、悪質な業者であれば、初回発情がくる生後１０カ月程度から６歳まで、１度でも多く交配、出産させようとするだろう。犬種、猫種によって異なるが、最大で犬では１０回程度、猫では１８、１９回程度という「酷使」が可能になってしまう。

　繁殖規制こそ、超党派議連が示した案（犬猫ともに「交配は１歳以上６歳まで」「出産は生涯６回まで」）を「最大限尊重」して、回数規制を設けるべきではなかっただろうか。この日の検討会では、委員からの指摘も相次いだ。

「初回発情を飛ばすというのは、諸外国にも既にそういう規制がありますので、ここは『初回発情を飛ばす』とした方が明快ではないか」（水越美奈・日本獣医生命科学大学獣医学部教授）

「根拠法令（動物愛護法）２１条２項６号のところで『動物を繁殖の用に供することができる回数』とあり、これについて基準を定めていくんだというふうに法律では書いてある。今回の案がそれに沿ったものと言えるのかどうか」（渋谷寛弁護士）

「回数と法律に書いてあるときに、回数は定めないと正面から言うのは、議員立法のあり方としてどうなんだという気がする。法律の趣旨に沿った基準の策定になっているんだろうかということを、少し疑問に思う」（磯部哲・慶応義塾大学大学院法務研究科教授）

●環境省「新たな議論の場」設置へ

　環境省の言い分は、２０２２年６月から繁殖用の犬猫にマイクロチップ装着が義務化されるため、「年齢」の確認が確実に行えるようになり、年齢規制のほうが実効性が高い、というもの。だが一方で、今回新たに、「マイクロチップの装着・登録が義務化されるまでは、年齢に加え、出産回数（６回まで）を規定することを検討」するという考えも示しており、実質的に「回数」、しかも「６回」での規制の意義を認めている。そもそも繁殖業者やペットショップには既に帳簿による個体管理が義務づけられているため、「回数」の確認も可能であり、実効性もある。なぜ、酷使につながる「年齢」だけによる規制にこだわるのか、はなはだ疑問だ。

　磯部教授はさらに、「マイクロチップが義務化されたときに、それまで適用されている『出産回数６回まで』という規定をあえて外さなければいけないという理由があるのかどうか、ちょっとよくわからない。マイクロチップ義務化後もそれを運用してもいいのではないか」とも指摘している。環境省は、「でる限り早い段階で（繁殖用の犬猫が愛玩用として［筆者注記］）譲渡されるための効果的な施策を推進するための新たな議論の場を設置する」と表明しており、引き続き、繁殖に関する規制のあり方は議論の的になりそうだ。

　環境省は今後、秋までに中央環境審議会動物愛護部会で基準案を審議したうえで、パブリックコメントにかける予定だ。数値規制が盛り込まれた環境省令は、来年６月に施行される。