中田久美監督のもとで東京五輪に向けてスタートを切ったバレーボール女子日本代表。１０日に閉幕したワールドグランドチャンピオンズカップ（グラチャン）女子大会で、今季の活動が終わった。各大陸王者などの強豪が集ったグラチャンでは２勝３敗で６チーム中５位。強豪国と善戦した場面もあったが、力不足が目立った場面もあった。

　日本には何が足りなかったのだろうか。それは相手から点数をもぎ取っていく攻撃力だろう。点を取りにいくための過程に、上位チームと差があった。

攻撃に必要な「過負荷」と「分断」

　バレーボールは６人でするスポーツだが、ブロックに飛べるのは前衛の３人だけ。トスが上がったアタッカーに対して、ブロックが１人の１対１ならアタッカーが有利。そうならないために、守る側はアタッカーに対して複数人のブロックをつけるべく戦術を練っている。それが世界で主流のトスを見てからブロッカーが移動する「リードブロック」である。

　中国のシュ・テイやロシアのゴンチャロワのような絶対的なエースがおらず、高さでも劣る日本が強豪国のブロックに対峙していくには、組織的な攻撃を仕掛けてアタッカーに有利な状況を作り出すことが必要だ。しかし、それができていなかった。

　キーワードは「過負荷」と「分断」。相手の３人のブロッカーに対して許容以上の負荷をかけること＝「過負荷」、３人のブロッカーを分断してしまうこと＝「分断」である。

　ブロッカーを過負荷にするには、攻撃の枚数を増やすことが最も有効だ。つまり、３人のブロッカーに対して４人のアタッカーで攻撃を仕掛けるのである。そのためには後衛のウイングスパイカーは常にバックアタックに入ることが求められる。さらに、セッターが前衛の時には前衛のアタッカーが２人になるため、後衛のウイングスパイカーに加えてセッター対角の選手もバックアタックに入ることが必要になる。そのため、オポジットと言われるセッター対角には、高い攻撃力を持った選手を配置するのが世界の流れだ。４人のアタッカーが連動して攻撃をすることで、３人しかいないブロッカーに負荷をかけ、ブロックの網をかいくぐるのである。

　中田監督の就任以降、日本も「４枚攻撃」を掲げて取り組んできたはずだった。

足りなかった攻撃枚数

　日本はグラチャンの全試合、全セットでセッター対角に新鍋理沙を起用した。新鍋のディフェンス面、そして前衛時の攻撃面での貢献度は非常に大きい。しかし、新鍋が後衛に下がったときに、何度も連続失点して流れを失った。新鍋がバックアタックに入らないことで攻撃枚数が減り、数的有利な状況を作り出せていなかった。５試合中４試合で先発したセッター冨永こよみは「新鍋はディフェンスメインでっていうことになっている」と、バックアタックに入らない理由を説明した。

　さらに、もう一つ問題点があった。後衛のウイングスパイカーのバックアタックへの参加意識が低いことだ。今大会、ほぼ固定で出場していた内瀬戸真実のバックアタックの打数はほとんどない。後衛時にバックアタックの助走に入らないことも多かった。内瀬戸も「全員バックアタックに入るという意識はしていたけど、ラリーが続いたりするとどうしてもレシーブに意識がいったり、フォローに入らなきゃという意識の方が強くてバックアタックが呼べていなかった。劣勢になったときにいろんな攻撃ができていなかった」と振り返った。広い守備範囲を受け持っており、レシーブ面の負担も大きい。しかし、世界的に見ると、それでもウイングスパイカーはバックアタックに入っている。

弱点だったローテーション

　日本にとって、内瀬戸が後衛におり、前衛に２人のアタッカーしかいない図１のローテーションが最大の弱点だった。バックアタックを打つ後衛の選手がいないため、前衛のアタッカー２人で３人のブロッカーと対峙せざるを得ない。数的不利な状況での攻撃は決まらず、連続失点を幾度も喫した。ブラジル戦で落とした第２セットで２４―２０から逆転されたのも、ロシア戦の第４セットで２２―２０から逆転されたのも、このローテーションだった。（ブラジル戦の第２セットは図１の野本の位置に石井、荒木の位置に奥村。ロシア戦の第４セットは図１の荒木の位置に島村。問題点は同じ）

　高さのない日本が、強豪国のブロックに立ち向かうためには攻撃枚数を増やして数的有利な状況を作り、ブロッカーを「過負荷」の状態にしなければならない。しかし、新鍋がバックアタックに入らないことで、セッターの前衛時には後衛のウイングスパイカーを合わせても最大で３人の攻撃しかなかった。後衛のウイングスパイカーが内瀬戸の時には、２人のアタッカーで３人のブロッカーに対峙する数的不利な状況だった。結果的に、ここで日本の攻撃が決まらなくなり、相手にブレイクポイント（自チームにサーブ権があるときの得点）を奪われて連続失点していた。

　セッター冨永は言う。「ライト側のバックアタックが得意な堀川（真理）が入ってくると別になる。それに加えて（ウイングスパイカーの）真ん中のパイプ（中央からのバックアタック）もあるので４枚になったりする」。しかし、堀川の出番はセット途中での２枚替え程度にとどまり、その攻撃の形を見ることはできなかった。

　仮に堀川が入った場合はどうなっていただろうか。堀川のライト側のバックアタックが、日本が多用するミドルブロッカーがライト側に流れて攻撃するブロード攻撃と攻撃位置が重なる。アメリカはブロード攻撃を使った場合、オポジット（セッター対角）のドルーズがセンター寄りに切り込んで短いトスのバックアタックを打って攻撃位置をずらしていた。こういうコンビネーションが使えると有効だったはずだ。しかし、そこはまだ練習不足だった。「長いワンレッグ（ブロード攻撃）を（ミドルブロッカーが）呼んで、それを聞いて堀川がしっかり短いのに入れればいいんですけど、そこのコンビネーションの練習がまだもうちょっと必要と思う」と冨永。来季に向けて確立していく必要がある。

使えなかったコートの幅

　３人の相手ブロッカーを分断し、複数人のブロックがつかないようにすることも、あまりできていなかった。このためにはコンビの組み立て方が重要で、コートの幅９メートルを使うことが求められる。新鍋が前衛時にはライト側からの攻撃があるため、コートの幅９メートルを使うことができていたが、新鍋が後衛に下がると、できていなかった。

　最終戦となった中国戦を例に出して考えたい。この試合では野本梨佳が先発出場し、後衛の時には積極的にバックアタックに入っていた。しかし、セッターが前衛のときは野本のバックアタックを加えてもアタッカー３人で、３人のブロッカーに対して数的優位な状況は作れていない。そのときに重要になるのが「分断」の考え方である。

　ブロッカー３人で９メートルを守るのと、６メートルを守るのでは、どちらがブロッカーにとって難しいか。それは間違いなく９メートルである。しかし、コートの幅９メートルを使った攻撃ができていない場面が多く、ブロッカーにとっては非常にやりやすい状況となっていた。

　図２を見てもらいたい。岩坂名奈がＢクイック、野本がパイプ、内瀬戸がレフトから攻撃することで３枚攻撃はできている。しかし、使っているコートの幅はセッター前方のレフト側約６メートル。セッター後方のライト側約３メートルから攻撃する選手はおらず、無駄になっている。当然、ブロッカーはそこをカバーする必要はない。３人のブロッカーが日本のレフト側に寄り、３人で６メートルをカバーしていた。

　象徴的な場面があった。第２セット、８－１０で日本が取った９点目。レセプションアタック（サーブレシーブからの攻撃）で岩坂はＢクイックに入った。相手ブロッカー２人がリードブロックで反応して跳んだ。スパイクはレシーブされてラリーになった。ボールが日本コートに戻り、次の攻撃で岩坂は再びＢクイックを打った。このとき、岩坂には中国がリードブロックで３枚ついていた。ブロックの間に打って決まったものの、完全にブロック優位の状況を作られていた。この時の攻撃は２回とも、図２の岩坂がＢクイック、野本がパイプ、内瀬戸がレフトだった。

　この場面だけでなく、セッターが前衛の時には同じような状況が多々あった。しっかりと対策してくる強豪国は、ここで日本の攻撃をブロックの餌食にしてブレイクポイントを奪っていた。

　同じローテーションでブロックの分断に成功したときもあった。中国戦の第３セット、５－９の場面だ。ここで野本は、これまでのパイプでなくライト側に回ってバックアタックを打った。そうすると、９メートルの幅を使えている。野本のバックアタックにトスが上がると、ブロックは１人もついてこなかった。それまでの日本の攻撃がレフト側からばかりで、相手ブロックがレフト側に寄っていたこともあるが、このように９メートルの幅を目いっぱい使っていく組み立ても重要になる。

　グラチャンでの日本の攻撃は「過負荷」と「分断」が機能していたとは言いづらい。これから世界の強豪に立ち向かっていくためには、もう一度攻撃を練り直す必要がある。

まだ「４０％」、来季は次の段階へ

　中田監督が就任してまだ１年目。チームもまだ成長途上だ。指揮官は言う。

　「完成度を言葉で言うのは難しいが、五輪までが３段階で今季は１段階目。４０％ぐらいは土台ができている。来季は今季のことを土台にしながら７０％ぐらいまで強化を積み重ねていきたい」

　コンビネーションの構築には時間がかかる。この大会で出た弱点をもとに、戦略を練り、新しい攻撃の形を作ってくるだろう。

　中田監督は「打ち切れる選手を補強していこうと思う」と話し、リオデジャネイロ五輪でオポジットを務め、現在はけがで離脱中の長岡望悠、攻守で高い能力がある黒後愛、井上愛里沙の名前を挙げた。これらの選手が入ることで、またチームも変わってくる。

　来年には世界選手権がある。日本がどのような攻撃を作り上げ、世界と戦うのか期待したい。