奈良盆地の東の山裾を南北に走る山の辺の道は、奈良と桜井を結ぶのどかな風景を感じながら歩ける古代の人々によって開かれた古道です。古事記や万葉集、日本書紀ゆかりの地名や旧跡、神社仏閣、古墳などがあり、古代ロマン溢れる人気のハイキングコース。GWの谷間のカラッと晴れた平日に、初めて山の辺の道にハイキングに行ってきました。今回は見どころスポットが多く、上りが少なめの歩きやすい石上神宮から長岳寺までの約5.5kmのコース。どんなハイキングになるか楽しみです。一緒にハイキング気分を味わっていただけたらと、写真多めでお届けします！

スタートは石上神宮

楽しいハイキングになるように石上神宮に参拝。

境内に放たれた神の使いとされる鶏が、けたたましい鳴き声で行ってらっしゃいと送ってくれているかのようでした。

ポイントに山の辺の道の標識があり、安心して歩けます。

今ではめったにお目にかかれない電話ボックス。あまりにも懐かしく写真におさめました。

自然豊かな中にある無人の販売所。足を止めてちょっとのぞきたくなる癒しスポット。

手作りの梅製品が並べられています。

古事記や万葉集の歌碑があちこちにあります！

普段はまったく興味がなくても、古代ロマン溢れる山の辺の道を歩いていると、ふと立ち止まって万葉集や古事記の世界に浸ります。いつもと違った歌碑をじっくり眺めながらのハイキングも楽しいです。

休憩スポット　天理観光農園

山の辺の道散策の途中にある天理観光農園。秋のみかん摘みが人気ですが、野外バーベキュースペースやカフェがあり、ハイキング途中の休憩スポットとして利用できます。

夜都伎神社（やとぎじんじゃ）

静寂の中にある瓦葺き屋根が珍しい拝殿。

無人おもてなしスポット　せんぎりや

手作りのせんぎり大根、切干し大根が１袋１００円！もう少し値段を上げてもいいんじゃないかと心配します。切り干し大根が売り切れでせんぎり大根を買って帰りました。無人なので、代金は設置された箱に入れて。自宅でサラダにしましたが、凝縮された大根の甘味があり素朴な美味しさでした。次に来たときは、もっとたくさん買って帰ります！

竹之内環濠集落

環濠集落が多い奈良盆地ですが、標高約１００mにある竹之内環濠集落は奈良県内でもっとも高い所（参照）にあります。戦乱の時代に生まれた自衛の集落で、用水池も兼ねています。

民家の瓦塀に埋め込まれたインパクトのある鬼瓦。魔除け、厄除けとして使われるそうです。

萱生環濠集落（かようかんごうしゅうらく）

南に隣接する西山塚古墳の周濠を環濠として利用し作られました。

ゴールの長岳寺に到着！

天理市トレイルセンター

2017年にリニューアルされ、木の温もりが感じられる情報発信交流施設として生まれ変わりました。ハイキングの休憩スポットしてはもちろん、地元特産商品などが並ぶショップ、歴史文化を紹介するコーナーがあります。また、シャワーブース（１回１００円）があり、汗を流してさっぱりとお家に帰ることもできます。施設内に先日ご紹介した「柳本駅中食堂ピクトン」を経営する「洋食Katsui」があり、お客様で賑わっていました。

無料のお茶の提供があります！

パラソルが設置され、ここでお弁当を食べるのも気持ち良さそうですね。

山の辺の道は快適なハイキングコースでした！

今回の石上神宮から長岳寺を目指すコースは、ほぼ下り坂だったので体力や足腰に自信がない方にもおすすめです。写真を撮ったり、歌碑や説明の看板を読んで立ち止まったり、ゆっくり散策しても２時間半ぐらいでした。大人が普通に歩いて２時間ぐらいでハイキング初心者にはちょうど良いコースだと思います。柿畑のあいまや田園風景、ちょっと茂みの暗い道、石畳の道など変化に富んでいて、歴史スポットや歌碑があり飽きることはありませんでした。トイレが気になるところですが、適度な間隔で設置されているので心配ありません。

天理市トレイルセンターで休憩し、帰りは先日ご紹介したJR柳本駅を目掛けて下り道を歩き、JR電車に乗って天理駅に戻りました。皆さんも晴れ渡る気持ち良い青空のもと、歴史ロマン溢れる山の辺の道にハイキングに出かけてみてはいかがでしょうか？