北朝鮮は今朝７時４４分頃から黄海北道・サンウォン一帯から日本海に向けミサイルを数発発射した。北朝鮮のミサイル発射は先月１４日に発射された地対艦巡航ミサイル以来３３日ぶりである。

　ミサイル部隊による軍事訓練の一環だとするならば、午後にもあるかもしれないが、仮に金正恩（キム・ジョンウン）総書記の立ち会っているならば、午前中で終わる可能性が高い。金総書記が午前と午後に立ち会うのは稀だからである。

　北朝鮮はミサイルを発射するまでは「侵略戦争」の準備と警戒していた今年の米韓合同軍事演習「フリーダムシールド（自由の盾）」に前線部隊の射撃訓練、大連合部隊（軍団）の砲撃訓練、戦車部隊の演習で対抗していた。

　普通ならば、米韓合同軍事訓練が３月１４日に終了したので北朝鮮も矛を収めてもおかしくなかった。また、米軍が昨年とは異なり、今年は米原子力空母をはじめ原子力潜水艦、迎撃ミサイル・システムを備えたイージス艦、「Ｂ－１Ｂ」と「Ｂー５２」などの核戦略爆撃機などを投入しなかったので北朝鮮もミサイル発射を自制してもよかったはずだ。

　しかし、今年は金総書記が軍事パレードに登場する部隊の訓練を順に視察していることから軍事パレードの最後に登場するミサイル戦略部隊のミサイル発射訓練も演習のフィナーレとして行う可能性も想定されていた。

　それでも今年３月の北朝鮮のミサイル発射は昨年に比べればおとなしい方だ。

　昨年の米韓合同軍事演習は３月１３日から２３日まで行われたが、北朝鮮は演習が始まる４日前（９日）から「戦争の主導権を握ることにある」（労働新聞）として６発の短距離ミサイルを平安南道江西郡台城里にある貯水池の人工の島から同時発射し、演習前日（１２日）には日本海に面した咸鏡北道・新浦一帯から戦略巡航ミサイル（ＳＬＣＭ）２発を潜水艦から発射していた。飛距離は約１５００ｋｍで、「Ｆ-２２」戦闘機が駐屯している沖縄嘉手納基地もターゲットとされていた。

　米韓合同軍事演習の初日（１４日）には西部戦線で任務を遂行している人民軍ミサイル部隊がミサイル試験射撃の一環として黄海南道長淵付近から戦術誘導ミサイルを２発発射し、１６日には大陸間弾道ミサイル（ＩＣＢＭ）「火星１７」を１発発射してみせた。

　「火星１７」は飛行時間約６９分、高度６０４５ｋｍ、飛行距離１０００ｋｍで、北海道の渡島大島の西方約２５０ｋｍのＥＥＺ外に落下した。Ｊアラートが鳴ったので記憶に新しい。

　さらに１９日にも東倉里から日本海に向け弾道ミサイルを１発発射したが、「８００ｋｍ射程に設定された朝鮮東海上の目標上空８００ｍで正確に空中爆発した」（朝鮮中央通信）とされるこのミサイルについて北朝鮮は「敵の主要対象に対する核打撃を模擬した発射訓練である」と発表していた。

　それ以降も２２日には巡航ミサイルを４発発射し、２３日にも新型水中攻撃型兵器（核無人水中攻撃艇=ヘイル）の発射実験を行い、米韓合同軍事演習が終了したにもかかわらず２５日から２７日にかけて再度「ヘイル」の発射実験を行い、さらに２７日には午前７時４７分と7時５７分に日本海に向け弾道ミサイルを２発発射し、３月の軍事演習を終了していた。

　ミサイルの性能向上のための発射や「年内に新たに軍事偵察衛星を３基保有する」（金総書記）と宣言している軍事偵察衛星の発射などは早ければ、来月にも再開される見通しだが、とりあえず明日（１９日）北朝鮮の男子サッカー選手が北中米Ｗ杯出場権をかけ日本と対戦するため来日するので北朝鮮のミサイル発射は今日１日で終了するのではないかと予想される。

　北朝鮮はＵ-２０の女子サッカー選手がウズベキスタンで行われてたアジアカップで日本を破って優勝したことを速報で伝え、また昨日は準決勝で「第一の敵」と定めた韓国に３－０で勝った試合を録画中継していたことから２６日に実に１３年ぶり意平壌で行われる日本戦が終わるまでは静かにしているのではないだろうか。