今季のNHLの王座を決めるスタンレーカップ・ファイナル第4戦は、10日（現地時間）、フロリダ・パンサーズのホームアリーナのFLAライブアリーナで行われ、ベガス・ゴールデンナイツが3-2でフロリダ・パンサーズを破り、対戦成績を3勝1敗として、チーム創設以来初となるスタンレーカップ獲得まで、あと「1勝」としました！

流れを呼び込んだのは、チャンドラー・スティーブンソンでした。試合開始わずか1分39秒、フロリダの選手交代の隙をつき、ザック・ホワイトクラウドからの絶妙なパスを受けたスティーブンソンが、ゴーリーの股下を抜くシュートを決め、ベガスが先制！！　第2ピリオドに入ってからも、さらに2点を追加し3-0とすると、試合の流れはベガスへ傾いたかのように思われました。

ところが、フロリダのブランドン・モントール（DF）の放ったシュートが、ゴール前にいたベガスの選手二人のスケートに当たって角度が変わり、まるで”ピンボール”のように跳ね返ったパックは、ゴールへ吸い込まれフロリダのスコアに。さらに、フロリダのキャプテンであるアレクサンダー・バーコフが、スタンレーカップ・ファイナル初ゴールを決めて1点差に。何としても同点に追いつきたいフロリダは、試合終了間際、ゴーリーのセルゲイ・ボブロフスキーをベンチに下げ6人攻撃を仕掛けますが、あと一歩及びませんでした。

勝利の立役者は、先制点を含む2ゴールの活躍を見せたスティーブンソン！　

5年前、ワシントン・キャピタルズの一員として、くしくも今プレーしているベガスとスタンレーカップ・ファイナルで対戦し、スタンレーカップを獲得した選手。しかし、ワシントンでは下位のセットでの起用が多く、2019年12月に、ベガスにトレードされたのです。

スティーブンソンを高く評価していたベガスは、彼を主力選手が揃う上位のセットで起用。それに応えるかのように、スティーブンソンは、2021-22シーズンには79試合に出場して21ゴールの成績を残し、今季は、オールスターゲームに選ばれるなど、”ベガスの顔”の一人となっています。

対して、王手をかけられたフロリダですが、気になるのがパワープレーの成功率。

このファイナルでは、13回ものパワープレーのチャンスがありながら、得点はなんと「0」！得点源ともいえるパワープレーゴールが一度も決まっていません。

さらに、気がかりなのは、チームのエースであるマシュー・カチャックの状態。今季のプレーオフで平均21分53秒のアイスタイム（氷上でのプレー時間）を記録するカチャックですが、今日のアイスタイムは16分40秒。第3ピリオドには、10分以上プレーせずベンチに座り続けている彼の姿がありました。「第3戦で相手選手から受けたハードチェックでケガを負ったのでは？」という憶測が飛び交っていますが、試合後の会見に現れたフロリダのヘッドコーチであるポール・モリースは、カチャックの状態について、「2日間、ゆっくり休んでから決断を下すことになる」と明言を避けました。

スタンレーカップ・ファイナル第5戦は、二日おいた13日に、王手をかけたベガスのホームアリーナのT-モバイルアリーナで行われます。