「早く家族の元に戻ってきてほしいと思う。これは妻や息子だけではなく、夫に注目してくれている親戚や友人たちの願いでもあります。でもこのような結果が出たので、あと１年以上は待たなくてはいけません」

　そう言い終えると、李文足（敬称略。以下同じ）の大きな２つの瞳から、涙がつーっと流れ、高い頬骨を伝った。

　日本の地方裁判所にあたる天津市の第二中級人民法院は、きょう１月２８日、李文足の夫、王全璋に対し、懲役４年６か月の実刑と５年間の政治的権利の剥奪という判決を言い渡した。罪は国家政権転覆罪である。

　王全璋は、弁護士である。強制的な立退きの被害者や、中国当局が「邪教」とする法輪功の信者の弁護をも買って出た。そのため、時には、体制側とも対立する。人権派と呼ばれる弁護士である。

「彼にはいかなる犯罪行為もないと信じています。彼は冤罪だし、はめられたのだし、いつも私が求めているのは、無罪釈放です」

　夫の有罪判決を知った李文足は、そう続けた。

　李文足の夫、王全璋は、２０１５年７月、家族の前から、姿を消した。突如、連絡不能になったのだ。後に、中国当局がその時期に、人権派の弁護士や活動家らを一斉摘発したことが明らかになる。王もその一人だったが、王だけは、なぜか裁判も開かれないまま、３年以上勾留が続いた。その間、家族や家族が雇った弁護士の接見は許されず、事実上、生死さえ不明だった。

　李文足は、「夫の拘束は不当だ」と訴え続けた。しかし、その代償は、中国当局による行動の監視・制限、息子の幼稚園の入園拒否などと、高くついた。その一方で、李の訴えは、海外メディアを通じ、世界に伝わった。李と夫、王全璋の境遇は、中国の人権抑圧の象徴として、国際社会も強い懸念と関心を示し続けている。

　ちなみに、彼女は今、短髪である。去年１２月、それまで栗色の艶やかで豊かだった髪を剃ったためだ。中国語で、「髪」と「法」の発音が似ているため、そこには、「私は髪がなくても良いが、国は法がなければダメだ」というメッセージが込められている。

　そうした中で、偶然か狙ったのか分からないが、欧米メディアがクリスマス休暇に入る去年１２月２６日、王の初公判が突然、開かれた。

　その日、李文足は、北京の自宅から天津の裁判所に向かうつもりだった。しかし、早朝から治安要員たちが彼女のマンションを囲み、出発を阻止した。まだ午前６時前、薄暗い中での出来事だ。

「家族には裁判に行く権利があります。妻が傍聴に行けない根拠を示してください」と詰め寄る李に、治安要員の男は「これは妻や家族の問題だからではない」と聞く耳を持たなかった。裁判所側は、「国家機密に関わるため、裁判は非公開」と発表した。

「私の夫の裁判なのに、傍聴に行こうとしたらこんな風に邪魔されるのです」

　氷点下に冷え込んだ朝の空気の中で、鼻を赤くした李文足は、白い息を吐きながら、そう憤った。

　それから１か月後に、突然の判決。

　きょう判決が出されることについては、李文足自身も事前には知らなかった。裁判所などから正式な通知は受けていないという。今朝になってネットなどからそれを知った。

　そして判決が明らかになった午前１０時ごろから、李文足は、次々と訪れるメディアの対応に追われた。その時に、彼女が身につけていたのは、夫の釈放を求めるイラストの書かれた黒いパーカーだ。

「強制的に彼を裁き、罪を決めつけたのです。そのような結果に対し、私は納得できないし、認められない」

　判決について聞かれ、李は強い口調でこう答えた。

　李と王の間には、６歳になる息子がいる。その息子は、今朝、目覚めた後、「お父さんの（裁判）結果が出る」と李が告げると、幼稚園を休みたがった。李はそうさせた。自分の人生のほぼ半分を、父親を見ずに育った少年は、幼稚園に行かなかった理由について、恥ずかしそうにこう答えた。

「僕も家で結果を待って、パパが戻ってくるのを待ちたいんだ」

　中国はまもなく旧正月、春節を迎える。中国人にとって、春節は家族が集まる最も重要な祝日だ。しかし、李文足と６歳の息子は、今年もまた夫、父のいない春を迎えることになった。

「一番心配しているのは、彼の身体が健康かどうかです。拷問などうけていないか」

　李は、認められるかどうかは分からないが、これからも夫への面会を求め続けていくという。

「王弁護士に会えたら、話したいこと何ですか？」

　私がそう聞くと、李文足は、涙に濡れた頬を無理やり持ち上げて、笑顔を作った。そして上を向いて一瞬、言葉を詰まらせた後、こう続けた。

「私も頭の中で何度も練習してみました。多くのことが変わり、こんなに長い間、離れ離れになって、再び会えた時、一言目に何を言うべきか私もよく分かりません。だから、それには、うまく答えられないです」

　今日の李文足は泣き虫である。そう言った後も、すでに真っ赤になっていた目から、ポロポロと涙を流し続けた。